Ogni anno vengono denunciati centinaia di migliaia di bambini scomparsi. La stragrande maggioranza di loro si riprende rapidamente, ma molti genitori temono molto di scoprire che il loro bambino è scomparso. Con l’avanzare della tecnologia, i genitori stanno adottando misure sempre maggiori per sapere dove si trovano i loro figli in un dato momento. Una delle risorse disponibili è un dispositivo di localizzazione dei bambini. Alcuni di questi dispositivi utilizzano un sistema di posizionamento globale (GPS) per accertare la posizione di un bambino da lunghe distanze, mentre altri utilizzano la radiofrequenza per le località vicine.
I sistemi per il monitoraggio dei bambini includono tipicamente il dispositivo di localizzazione dei bambini e un’unità di base, che viene tenuta a casa o con i genitori. Per il monitoraggio a lunga distanza con alcuni sistemi, un genitore è in grado di monitorare il movimento del bambino su Internet, utilizzando il GPS. Alcuni dispositivi possono essere configurati per inviare aggiornamenti automatici su dove è stato il dispositivo e quanto velocemente si sta muovendo. In alcuni casi, un genitore può impostare i parametri consentiti per il viaggio; ad esempio, un genitore potrebbe consentire a un bambino di andare in un parco vicino, ma se si allontana troppo dall’area specificata, il genitore verrà avvisato.
Per il tracciamento indoor, la maggior parte dei dispositivi utilizza la radiofrequenza. Questo tipo di dispositivo è adatto per l’uso in casa o in luoghi pubblici come negozi di alimentari o centri commerciali. Questi sistemi interni spesso includono un’unità di base per il genitore e uno o più tag di riferimento per i bambini. Alcuni di questi sistemi consentono ai genitori di specificare fino a che punto un bambino può vagare prima che un allarme suoni all’unità base.
Un tipo di dispositivo di localizzazione dei bambini viene indossato dal bambino e potrebbe essere sotto forma di orologio o attaccato a una scarpa. In genere, questi dispositivi possono essere rimossi solo utilizzando una chiave specifica o un codice di accesso elettronico. Se qualcuno tenta di rimuoverlo senza la chiave o il codice, suonerà un allarme sull’unità base. Con la maggior parte di questi dispositivi, i bambini possono anche premere un pulsante per chiamare il 911 o i loro genitori se sono in pericolo. Ci sono anche dispositivi portatili che possono essere riposti in uno zaino o in una borsa e offrono molte delle stesse caratteristiche.
Il costo per un dispositivo di tracciamento dei bambini varia notevolmente, a seconda delle funzionalità offerte con il sistema. Alcuni dispositivi richiedono un canone mensile oltre al prezzo di acquisto. Con molti sistemi che costano diverse centinaia di dollari USA, i dispositivi di localizzazione dei bambini potrebbero essere proibitivi per alcuni genitori.