Su una locomotiva a vapore, la parte posteriore è la parte della caldaia che spinge nella cabina. Numerosi comandi sono montati sulla parte posteriore per l’uso da parte dell’ingegnere e di altro personale del treno e può anche avere una porta del focolare per consentire all’equipaggio di controllare l’incendio e aggiungere carburante, se necessario. Nelle regioni in cui sono ancora attivi i treni a vapore, i passeggeri possono essere in grado di vedere questa parte del treno se possono avvicinarsi alla cabina; sarà facile identificarlo grazie a tutti i controlli. I musei possono anche offrire l’opportunità di vedere da vicino la caldaia e la parte posteriore.
Gli operatori di una locomotiva a vapore devono essere in grado di controllare le condizioni della caldaia per determinare la velocità del treno e altre condizioni operative. Un controllo importante sulla parte posteriore è l’acceleratore, collegato a una valvola per controllare la pressione del vapore. Le persone possono chiudere o aprire la valvola per forzare il treno ad accelerare o rallentare. Anche i manometri che forniscono feedback sulla pressione del vapore sono un componente importante. Il treno deve aumentare la pressione prima di poter iniziare a funzionare, un processo noto come “accumulo di vapore” e l’operatore deve mantenere la pressione entro un intervallo di sicurezza per mantenere il treno in marcia e prevenire le esplosioni della caldaia.
A seconda del sistema frenante, in questa parte della cabina si trovano anche i comandi del freno e i manometri dei freni. Per monitorare i livelli dell’acqua nella caldaia, gli operatori utilizzano un vetro spia e valvole di ritegno. È importante mantenere stabile il livello dell’acqua per prevenire incidenti e mantenere la caldaia in buone condizioni di funzionamento e una locomotiva occupata può attraversare l’acqua molto rapidamente. I comandi del campanello e del fischio del treno sono generalmente montati sulla parte posteriore.
La porta del focolare, solitamente situata vicino al pavimento della cabina, offre l’opportunità di guardare nel focolare, aggiungere carburante per alimentarlo e spostare il combustibile se non funziona come desiderato. Gli operatori del treno hanno bisogno di strumenti per manipolare il carburante e per afferrare la porta in modo sicuro, poiché può diventare molto caldo quando la caldaia è in funzione.
La parte posteriore può causare un surriscaldamento della cabina, a seconda del livello di isolamento della caldaia. La ventilazione può essere fornita attraverso un design della cabina aperto o da finestre che le persone possono regolare per consentire a più o meno aria di fluire attraverso la cabina. La vicinanza alla caldaia può anche rendere pericolosa la cabina, poiché è praticamente impossibile sopravvivere a un’esplosione della caldaia a distanza ravvicinata.