Una camera galleggiante viene utilizzata come parte di un sistema di carburatore per regolare la quantità di carburante fornita a un motore. Viene spesso indicato come una vaschetta del carburatore. Queste camere funzionano consentendo al combustibile al loro interno di sollevare un galleggiante vuoto collegato a una valvola di intercettazione. Quando una quantità sufficiente di carburante è entrata nella camera del galleggiante, il galleggiante si alza e chiude la valvola. Se il livello del carburante nella camera diventa troppo basso, il galleggiante si abbassa e riapre la valvola. Le camere di combustione tipiche possono essere utilizzate solo nei carburatori che mantengono un orientamento orizzontale.
Per funzionare, un motore a combustione interna deve mantenere un rifornimento costante di carburante. Il carburante viene generalmente fornito a questo tipo di motore da un carburatore o da una qualche forma di iniezione. Un motore dotato di carburatore deve mantenere un serbatoio di carburante non pressurizzato per l’aspirazione nelle sue camere di combustione. Questa fornitura costante di carburante non pressurizzato viene mantenuta all’interno della camera di galleggiamento del carburatore.
La camera galleggiante di un tipico carburatore contiene un galleggiante cavo attaccato ad una valvola a forma di ago. In una normale configurazione di carburatore, il carburante entra nella camera del galleggiante da una linea di alimentazione e fa salire il galleggiante a un livello prestabilito. Quando viene raggiunto il livello corretto, la valvola a spillo collegata al galleggiante interrompe l’alimentazione di carburante in entrata. Man mano che il carburatore aspira carburante dalla camera del galleggiante, il livello diminuisce e provoca un movimento verso il basso del galleggiante. Questo movimento verso il basso apre la valvola a spillo e consente al carburante aggiuntivo di entrare nella camera.
Una diversa configurazione della camera galleggiante deve essere utilizzata nei carburatori non orizzontali. In questa configurazione, un diaframma flessibile costituisce un lato della camera. Questo diaframma è collegato alla valvola a spillo e prende il posto del galleggiante. Mentre il motore aspira carburante dalla camera, la pressione dell’aria che cambia sposta il diaframma verso l’interno. Il movimento verso l’interno del diaframma provoca l’apertura della valvola a spillo e il rifornimento di carburante.
I motori dotati di carburatore a volte possono sviluppare problemi associati alla camera del galleggiante. I galleggianti di ottone utilizzati nella camera a volte sviluppano una perdita, che fa perdere loro la galleggiabilità. I galleggianti di plastica possono deteriorarsi e diventare troppo porosi per funzionare correttamente. La formazione di gomma e vernice che danneggiano il galleggiante può verificarsi anche quando il carburante viene trattenuto nella camera per un periodo di tempo. Un galleggiante funzionante in modo inadeguato di solito fa sì che il carburante nella camera salga al di sopra del livello corretto e inondi il motore.