Un elevone è una superficie di controllo aeromobile combinata di beccheggio e rollio in velivoli ad ala delta senza stabilizzatori e elevatori orizzontali. Un elevone fornisce input di rollio spostando i controlli su entrambi i lati del velivolo alla stessa distanza in direzioni opposte. Il controllo del tono si ottiene spostando equamente entrambi gli elevoni su o giù. Il controllo combinato di beccheggio e rollio si ottiene spostando entrambi gli elevatori su o giù per inclinare l’aereo; un controllo è esteso oltre l’altro per indurre il rollio. I controlli pilota su velivoli dotati di elevon rimangono gli stessi dei velivoli convenzionali con gli ingressi combinati facilitati da sofisticati sistemi di controllo di volo.
I modelli di aeromobili convenzionali presentano un empennage o una sezione di coda costituita da uno stabilizzatore verticale e due stabilizzatori orizzontali più piccoli, simili ad ali. Montati sugli stabilizzatori orizzontali sono un insieme di superfici di controllo mobili note come elevatori che controllano il tono o il naso su e giù l’atteggiamento dell’aeromobile. Questi controlli di inclinazione fanno scendere o salire l’aereo. Sulle estremità delle ali sono montati un insieme simile di comandi noti come alettoni che, se spostati in direzioni opposte, fanno rotolare l’aereo attorno al suo asse. Molti velivoli come i delta o le ali volanti mancano di stabilizzatori o elevatori orizzontali e deve essere utilizzato un metodo alternativo di controllo del beccheggio.
La risposta a questo dilemma è la funzionalità aggiuntiva degli alettoni per indurre sia il rollio che il beccheggio. Questa superficie di controllo della funzione combinata è nota come elevone. Generalmente gli alettoni si muovono solo in direzioni opposte con incrementi uguali. Nei progetti elevoni, possono anche muoversi nella stessa direzione e in gradi diversi. Il risultato di questa gamma aggiuntiva di movimento è una superficie di controllo multiuso che può sia far rotolare l’aereo che farlo salire o scendere.
La teoria e il funzionamento dell’elevone sono abbastanza semplici e in grado di produrre un controllo di volo molto accurato. Quando gli elevoni vengono spostati equamente in direzioni opposte rispetto agli alettoni convenzionali, l’aria che viaggia sopra e sotto l’ala spingerà un’ala verso il basso e l’altra verso l’alto, facendo così rotolare l’aereo attorno al proprio asse. Se entrambi vengono spostati su o giù allo stesso modo, l’aria che si muove sopra o sotto l’ala farà salire o scendere il naso dell’aereo o scendere. Le combinazioni di rollio e beccheggio sono un po ‘più complesse e richiedono movimenti composti. Entrambi gli elevoni si muovono verso l’alto o verso il basso per indurre il movimento del pitch con un controllo esteso oltre l’altro per indurre il movimento di rollio.
Questa deviazione dalle norme sulla superficie di controllo non influisce sul modo in cui il pilota controlla l’aeromobile. Gli input vengono comunque ottenuti utilizzando i controlli della colonna di controllo o della levetta laterale; gli esclusivi movimenti combinati degli elevoni sono controllati dai sistemi di controllo del volo dell’aeromobile. Il sistema elevon è tipicamente impiegato in velivoli militari ad ala delta ad alte prestazioni come l’F-117 Nighthawk e l’F-102 Delta Dagger. Gli aerei civili dell’ala delta che utilizzano elevoni non sono così comuni, l’esempio più noto è la Concordia.