Un eliporto è un luogo in cui un elicottero può atterrare in sicurezza. Nelle città più grandi, un eliporto può trovarsi sul tetto di un edificio. Nelle aree rurali, si potrebbe in genere trovarsi in una radura libera da fili e alberi in alto. L’eliporto è facilmente identificabile da una grande “H” all’interno di un cerchio sulla superficie di atterraggio.
Gli elicotteri sono in grado di decollare e atterrare in uno spazio minimo richiesto. Ciò li rende particolarmente importanti per i voli di emergenza, come ad esempio la scena di un incidente o un disastro. L’ostacolo più grande e pericoloso che l’elicottero è costretto a superare sono gli ostacoli nell’area di atterraggio. Quando vola di notte, l’elicottero è particolarmente vulnerabile ai cavi aerei invisibili e ai cavi guida non rilevati a terra.
Molti hotel, ospedali, corporazioni e persino fabbriche più grandi hanno un eliporto. L’eliporto rende i viaggi d’emergenza e persino di routine in elicottero un’opzione per risparmiare tempo per loro. Grandi spazi all’aperto come corse di automobili e cavalli, concerti e altri eventi sportivi hanno spesso una o più stazioni di eliporto disponibili per servizi VIP e di emergenza.
Forse il primo eliporto è stato progettato e costruito in Corea durante il conflitto coreano. Questa è stata la prima guerra degli Stati Uniti a utilizzare l’elicottero per evacuare i feriti dal campo di battaglia in prima linea negli ospedali chirurgici mobili o nelle unità MASH. L’elicottero è stato accreditato per aver salvato migliaia di soldati da entrambe le parti che non sarebbero arrivati ??in ospedale in tempo usando i mezzi di trasporto convenzionali. Il terreno montuoso e insidioso della Corea ha reso un terreno di prova perfetto per l’elicottero.
Gli eliporti divennero importanti mezzi di trasporto anche in altre guerre successive. La guerra del Vietnam divenne forse il più grande dispiegamento di elicotteri di sempre. Utilizzati per trasportare truppe e rifornimenti dentro e fuori i vari fronti di battaglia, i piloti di elicotteri divennero molto abili nel portare l’elicottero dentro e fuori dai punti stretti – spesso prendendo colpi di pistola in arrivo per tutto il tempo in cui erano sul posto. Gli eliporti hanno aiutato i piloti a identificare rapidamente dove atterrare.
Gli edifici e i campi non sono gli unici luoghi in cui è possibile trovare un eliporto. Molte navi di grandi dimensioni, sia commerciali che private, hanno una disposizione per l’atterraggio di un elicottero a bordo. Le navi militari usano elicotteri per i veicoli di soccorso e spesso ne hanno più di uno a bordo. Gli yacht privati ??utilizzano l’elicottero per il trasporto degli ospiti e per il trasporto dei proprietari nel caso in cui si verifichi un’opportunità commerciale o il desiderio di visitare semplicemente la città.