Un minivan è un veicolo più piccolo di un furgone ma abbastanza grande da ospitare da sette a nove persone. Al giorno d’oggi, questi veicoli sono associati alle mamme del calcio e alle famiglie con bambini, ma in realtà esistono da molto tempo. I predecessori del minivan includono veicoli come il Volkswagen Bus, ma i primi veri minivan hanno iniziato la produzione in serie da aziende come Toyota e Chrysler negli anni ’80.
Ci sono diverse funzionalità comuni alla maggior parte dei minivan. Questi includono una lunghezza non molto più grande di un’auto. Tali furgoni hanno anche una parte anteriore carlike, portelli posteriori apribili e tre file di sedili. In genere è possibile rimuovere una delle righe per ulteriore spazio di archiviazione. Il centro di un minivan di solito ha porte scorrevoli invece di quelle che si aprono verso l’esterno. Le porte scorrevoli possono trovarsi su uno o entrambi i lati del veicolo.
I minivan erano spesso preferiti alle auto come i carri delle stazioni, un’auto tipica per le famiglie numerose, perché assomigliavano di più alle auto e potevano essere leggermente più efficienti nei consumi. Erano anche una scelta primaria per le persone che desideravano molto spazio per i passeggeri. Molti genitori hanno ringraziato i creatori di minivan per aver creato tre file di sedili, fornendo così la possibilità di separare i bambini litigare di fila.
Le dimensioni di questi veicoli possono variare e possono essere realizzate in dimensioni sempre più piccole, che possono aumentare in lunghezza. L’altezza è in genere di circa 65 pollici (165,1 cm) o leggermente più alta. Soprattutto ai primi tempi, i minivan potrebbero non essere preferiti perché molti di loro mancavano di motori potenti. Se le persone volevano trasporti di grandi dimensioni con molta potenza, tendevano a rivolgersi ai SUV. Oggi, molti modelli di minivan sono realizzati con un motore V6 o V8. Questo dà loro una maggiore potenza e li rende più capaci di rimorchiare cose come i piccoli rimorchi.
La popolarità di questi veicoli è rimasta elevata, sebbene ci sia stata una certa flessione in popolarità perché non sono veicoli straordinariamente efficienti dal punto di vista del consumo di carburante. Alcune persone si sono rivolte a macchine più piccole con una maggiore efficienza del carburante o a tipi di SUV ibridi. C’è stata anche preoccupazione per la sicurezza dei primi modelli. L’aggiunta di airbag guidatore e passeggero e airbag a tendina laterali ha migliorato i crash test e le funzioni di sicurezza sulla maggior parte dei minivan.
Le tendenze nella creazione di carburante alternativo o di veicoli più efficienti stanno spingendo le case automobilistiche a trovare il modo di produrre minivan ibridi. Diverse case automobilistiche stanno sviluppando modelli ibridi per minivan. Questi probabilmente sostituiranno i minifurgoncini standard negli anni a venire man mano che aumentano le richieste di consumo di carburante.