Un ensemble di percussioni è un gruppo di musicisti che suonano solo strumenti a percussione. Questi ensemble si concentrano principalmente sull’aspetto ritmico della musica piuttosto che sulla melodia, sebbene alcuni strumenti a percussione siano considerati melodici. Molti diversi tipi di questi gruppi si trovano in tutto il mondo.
I membri di un ensemble di percussioni in genere suonano strumenti come triangoli, campanacci, xilofoni, carillon, fiati, vibrafoni e vari tipi di batteria, i più comuni dei quali sono il rullante e il basso. Pezzi più contemporanei possono richiedere oggetti non tradizionali che possono essere percussi per emettere un suono, come ciotole o coperchi di bidoni della spazzatura. In molti casi, i percussionisti in un ensemble di percussioni devono esibirsi su più strumenti a percussione all’interno della stessa composizione. Ad esempio, il compositore può avere un giocatore che suona sia il triangolo che il campanaccio, in genere passando avanti e indietro tra gli strumenti man mano che la musica avanza.
Coloro che suonano in un ensemble di percussioni non sono tenuti a memorizzare le loro parti nella maggior parte dei casi. Il fatto che un giocatore possa essere assegnato a coprire più strumenti, tuttavia, spesso significa che i giocatori lo fanno naturalmente, poiché i giocatori potrebbero dover muoversi in modo significativo per esibirsi correttamente su ogni strumento. I musicisti di ensemble di percussioni sono in grado di farlo facilmente perché comprendono come la parte di ogni strumento si inserisce nell’arazzo generale della composizione, non diversamente da un organista che vede le linee della mano destra, della mano sinistra e del pedale come parti indipendenti di un tutto più grande . Se un brano è troppo lungo o difficile da memorizzare, i giocatori posizionano più copie degli spartiti su diversi supporti posizionati strategicamente tra gli strumenti, rendendo superfluo spostare gli spartiti durante l’esecuzione.
La vasta gamma di strumenti disponibili per i percussionisti significa che ci sono una moltitudine di orchestrazioni diverse disponibili nella tavolozza dell’insieme di percussioni del compositore. Gli ensemble di percussioni si dividono approssimativamente in quattro categorie principali, tra cui tradizionale, contemporanea, mondiale e in marcia.
Gli ensemble di percussioni tradizionali suonano principalmente opere di percussioni classiche. Queste opere sono generalmente per da due a venti giocatori. Possono seguire forme classiche ben note, con movimenti multipli.
Gli ensemble di percussioni contemporanei si espandono sul lavoro degli ensemble di percussioni tradizionali. Questi ensemble spingono i confini, sperimentando suoni diversi e combinazioni ritmiche. È più probabile che utilizzino strumenti non tradizionali.
Gli ensemble di percussioni mondiali si concentrano sulla conservazione dei suoni di percussioni autentici di molti paesi diversi. Ad esempio, possono suonare pezzi che presentano strumenti comuni in Sud America come le clave o i metalloofoni comuni alla regione indonesiana. Questi gruppi vogliono promuovere la musica a percussione come arte propria, ma sono anche forti sostenitori dell’unità e dell’apprezzamento culturale.
Gli ensemble di percussioni in marcia vengono solitamente utilizzati in parate e cerimonie formali. Sono dotati di strumenti come rullante, tom, grancasse e xilofoni. Sebbene questi gruppi siano più limitati in termini di strumenti che possono usare a causa del fatto che tutto deve essere trasportato, spesso producono uno spettacolo elaborato, producendo movimenti e sequenze coreografiche complesse.
La gamma dinamica di un ensemble di percussioni varia considerevolmente in base alla scrittura del compositore e al numero di esecutori nel gruppo. Un grande corpo in marcia, ad esempio, che può vantare fino a 200 membri e raramente si esibisce al chiuso perché può produrre un volume così intenso che i membri del gruppo devono indossare tappi per le orecchie per proteggere l’udito mentre suonano. I gruppi più piccoli hanno un momento più facile per scendere a un vero pianoforte, o soft dynamic, ma mancano dei numeri per abbinare il volume dei grandi ensemble. Il suono nei gruppi più piccoli, tuttavia, può ancora essere abbastanza forte da consentire ai giocatori di prendere precauzioni per l’udito e l’udito del pubblico.
Gli ensemble di percussioni sono stati usati per migliaia di anni in qualche forma. I primi gruppi furono progettati per comunicare messaggi da un villaggio all’altro, spesso in periodi di festa o di guerra. Questi gruppi non avevano necessariamente sequenze formali, ma alcuni tamburi spesso comunicavano concetti specifici come la necessità di aiuto o il fatto che stesse accadendo un matrimonio. Spesso i percussionisti di questi gruppi suonavano in tandem con suonatori di aeroplani che suonavano i primi tipi di corni.
Anche se gli ensemble di percussioni sono stati usati per la comunicazione in qualche forma fin dai tempi antichi, nella musica formale, i percussionisti hanno svolto un ruolo abbastanza minimale fino al 19 ° secolo. Fu solo a questo punto che i compositori furono in grado di sperimentare più liberamente il suono e la forma e iniziarono a lasciarsi alle spalle la tonalità. L’abbandono della tonalità significava che i percussionisti non dovevano più rimanere sullo sfondo degli ensemble e potevano essere descritti come virtuosi a sé stanti.