Un’epidurale cervicale è un’iniezione di antidolorifici, steroidi, anestesia o un altro tipo di farmaco nella regione cervicale della colonna vertebrale. Un paziente può aver bisogno di un’epidurale per uno dei tanti motivi. La procedura può essere eseguita come strumento diagnostico per scoprire il sito esatto e la natura del dolore al collo, oppure può essere utilizzata per trattare il dolore cronico, l’infiammazione e la rigidità del collo e delle spalle. Un medico della colonna vertebrale appositamente addestrato supervisiona la procedura di iniezione epidurale cervicale per assicurarsi che non si verifichino complicazioni.
Una persona che subisce una grave lesione al collo o ha un dolore al collo radiante può programmare una consultazione con uno specialista della colonna vertebrale per conoscere in dettaglio i rischi e i benefici dell’epidurale cervicale. Il medico può eseguire radiografie, eseguire un esame fisico e chiedere informazioni sui sintomi per fare una diagnosi di base del problema. Alcune condizioni come contusioni muscolari e distorsioni non richiedono procedure epidurali. Invece, i sintomi minori di solito possono essere alleviati con antidolorifici orali e terapia chiropratica.
L’epidurale cervicale è in genere riservata ai casi in cui un danno significativo ai nervi intorno alla colonna vertebrale è responsabile del dolore. Prima della procedura, al paziente può essere somministrata un’iniezione di anestetico locale o un sedativo per via endovenosa. Nel collo viene iniettato un colorante fluorescente a contrasto che si manifesta con i raggi X in tempo reale. Lo specialista si affida ai feed a raggi X per assicurarsi che il piccolo ago epidurale cavo raggiunga il segno. Le iniezioni sono tipicamente miscele di corticosteroidi antinfiammatori e analgesici.
Immediatamente dopo l’iniezione epidurale cervicale, il paziente viene portato in una sala di risveglio per dare il tempo ai sedativi di svanire. Il paziente è in genere consentito di lasciare il centro chirurgico in una o due ore dopo una procedura di successo. Lui o lei è programmata per una visita di follow-up entro la prima settimana per vedere se i problemi stanno migliorando e vengono fornite istruzioni su come tenere traccia dei cambiamenti nei sintomi su base giornaliera.
Molte persone sperimentano un significativo sollievo dal dolore dopo una sola sessione. L’iniezione previene il disagio mentre i nervi e i muscoli del collo hanno il tempo di guarire. Se il dolore residuo persiste, possono essere necessarie da una a due iniezioni epidurali cervicali aggiuntive a intervalli di circa tre settimane. Il dolore ricorrente o persistente può indicare un grave problema nervoso che non guarirà da solo. In tali casi, una persona potrebbe dover sottoporsi a una serie di procedure chirurgiche per evitare disagio cronico o disabilità permanente.