Una guaina del catetere è un tubo di plastica di diametro maggiore rispetto a un catetere endovenoso, utilizzato nel processo di introduzione del catetere per limitare il dolore e aumentare la precisione. Le aziende possono confezionare guaine con cateteri ed è anche possibile acquistarle come articoli indipendenti. Come altri strumenti destinati a procedure mediche in cui la pelle sarà rotta, la guaina è sterile per ridurre i rischi di infezione e infiammazione. È un dispositivo medico monouso.
In un classico esempio di come un medico potrebbe utilizzare una guaina per catetere, in un laboratorio di cateterizzazione cardiaca, un medico inserirà un filo guida attraverso l’arteria femorale, utilizzando studi di imaging medico per assicurarsi che il filo sia nel posto giusto. Il medico indosserà quindi una guaina del catetere, un tubo corto che assicura l’accesso all’arteria. Una volta che la guaina è a posto, il medico può inserire il catetere e spingerlo fino al cuore per eseguire la procedura.
L’inserimento del catetere può essere doloroso. Ci sono terminazioni nervose intorno al sito di inserimento e i pazienti possono provare disagio mentre il medico guida il dispositivo. Le guaine del catetere eliminano questo problema impedendo al catetere di entrare in contatto con i nervi. Una volta che entra nel vaso sanguigno, il paziente non dovrebbe sentirlo, poiché i vasi sanguigni non hanno nervi interni. La guaina previene anche problemi come far scivolare un catetere nel vaso sanguigno sbagliato o perdere l’accesso venoso a causa di uno strappo accidentale del catetere. Le guaine sono utili per guidare i cateteri in posizione e trattenerli.
Dopo una procedura, il medico può lasciare la guaina del catetere in posizione, in genere fissata con nastro adesivo. In caso di emergenza, il medico ha un rapido accesso venoso attraverso la guaina e non deve aspettare per posizionare un catetere. Questo può essere critico in un paziente con instabilità emodinamica, poiché la pressione sanguigna bassa rende estremamente difficile posizionare correttamente un catetere al primo tentativo. Se il medico non riesce ad accedere a una vena abbastanza rapidamente, un paziente potrebbe non essere in grado di ricevere farmaci salvavita.
La costruzione della guaina del catetere di solito coinvolge materiali non reattivi per affrontare le preoccupazioni sulle allergie. Il posizionamento della guaina di solito è scomodo, ma una volta posizionato, il paziente non dovrebbe provare ulteriore disagio. I pazienti che notano dolore acuto, fitto o sensazione di pressione intorno al sito di inserimento del catetere devono informare un medico o un infermiere, poiché potrebbe essere un segno di un problema.