Un erhu è uno strumento a corde cinese che può essere suonato in un assolo, come parte di un’orchestra, o per accompagnare i cantanti. Il suono sottile e leggermente rielaborato dell’erhu è molto associato alla musica cinese nelle orecchie degli occidentali, poiché è così ampiamente usato. Una volta che si impara a identificare il suono di un erhu, di solito può essere prontamente selezionato da altri strumenti musicali, perché è così distintivo. I negozi specializzati in strumenti cinesi portano l’erhus, insieme ai loro accessori.
Ci sono diverse parti principali nell’erhu. La prima è una piccola camera risonante, tradizionalmente coperta di pelle di serpente. La camera di risonanza è fissata a una lunga impugnatura diritta che può essere curva o ornata all’altra estremità. Due corde scendono lungo questa maniglia fino alla camera di risonanza e sono fissate in alto con pioli di accordatura sovradimensionati.
Un erhu è tradizionalmente giocato con un arco. In molti casi, l’arco è effettivamente attaccato all’erhu, con le corde dell’arco infilate tra le corde dello strumento e la maniglia. Il giocatore, quindi, tira l’arco contro la parte posteriore delle corde, piuttosto che davanti come nel caso di un violino occidentale. L’accordatura per erhus varia e gli strumenti generalmente si estendono su tre ottave.
La storia di Erhu dura migliaia di anni. I primi esempi di Erhus sembrano essere emersi durante la dinastia Tang, intorno al 600 d.C. Poiché il carattere tradizionale cinese di “erhu” indica che ha due stringhe, probabilmente l’erhu è cambiata poco nel corso dei secoli. I nomi alternativi per l’erhu includono huqin o hu e gli occidentali a volte definiscono lo strumento un “violino cinese”.
Se interpretato da qualcuno che è molto abile, un erhu può essere ossessivo e piuttosto bello. Viene spesso utilizzato per accompagnare spettacoli di canto e danza tradizionali in Cina, come è stato per secoli. Erhus si è anche unito alle orchestre cinesi, principalmente grazie agli arrangiamenti scritti nei primi del Novecento che includono l’erhu.
Può essere difficile trovare qualcuno a cui insegnare Erhu in Occidente, poiché lo strumento è considerato oscuro da alcuni insegnanti di musica. In una grande area urbana con una grande popolazione asiatica, potrebbe essere possibile trovare un insegnante disponibile. Altrimenti, le persone interessate a imparare a suonare l’erhu potrebbero voler provare a chiedere nei negozi che vendono lo strumento o pubblicare avvisi che chiedono un insegnante di erhu.