Un errore genetico è un tipo di errore logico in cui l’origine o la fonte di un particolare argomento o affermazione viene utilizzata per supportare o screditare l’argomento. Questo tipo di errore viene in genere commesso quando qualcuno usa la fonte di un argomento o di un’affermazione come un modo per screditare o sostenere un’idea senza ulteriori prove o scopi. Sebbene la fonte di un’affermazione o di un argomento possa certamente avere un impatto sulla pertinenza o sull’affidabilità di un reclamo, in genere non dovrebbe essere l’unico motivo per il rigetto o l’accettazione. Un errore genetico viene spesso commesso durante un appello all’autorità, in cui qualcuno cerca di sostenere un argomento costruendo invece l’autore dell’argomento.
Essenzialmente un errore di irrilevanza, un errore genetico può essere commesso in molti modi diversi, sia per sostenere che per screditare un’affermazione o un argomento. Questo tipo di errore viene spesso commesso dai bambini che usano l’argomento “I miei genitori mi hanno detto…” per sostenere qualsiasi affermazione che fanno. In questo tipo di argomentazione, il bambino che sostiene il punto crede in tutto ciò che dicono i suoi genitori, il che è una prova sufficiente per il bambino. Per qualcun altro che ascolta l’argomento, tuttavia, questo potrebbe non essere sufficiente e probabilmente è stato commesso un errore genetico.
È importante per chiunque tenti di analizzare la logica di un argomento ricordare che l’origine o la fonte di un’affermazione può essere rilevante. Qualcuno che guarda un parere legale degli Stati Uniti reso da un giudice della Corte Suprema dovrebbe essere consapevole dell’importanza della persona che dà quel parere. In questa situazione, tuttavia, qualcuno può facilmente commettere un errore genetico semplicemente affermando che l’opinione è valida a causa della sua fonte. Anche quando la fonte di un argomento o di un’affermazione è importante, dovrebbero essere utilizzate altre informazioni per supportare l’argomento ed evitare un errore genetico su entrambi i lati della questione.
Un appello all’autorità spesso utilizza anche un errore genetico, quindi evitare un errore può aiutare a prevenire l’altro. Quando qualcuno fa appello all’autorità, sostiene la persona che ha fatto una richiesta, piuttosto che la richiesta stessa. Questo tipo di argomentazione o appello è viziato, tuttavia, poiché chiunque può mentire o essere di fatto impreciso, indipendentemente dall’esperienza o dall’istruzione. Ulteriori prove dovrebbero essere utilizzate per rafforzare qualsiasi argomento al di là di un semplice appello all’autorità, che può quindi aiutare qualcuno a evitare un errore genetico e costruire un argomento più forte.