Una capsula di salvataggio è una forma di imbarcazione progettata specificamente per consentire a una o più persone di fuggire efficacemente da un veicolo più grande in caso di emergenza o disastro. Mentre questi tipi di capsule sono stati raramente implementati nei progetti del mondo reale per i veicoli, sono piuttosto popolari nelle opere di fantascienza. Vi sono stati, tuttavia, alcuni casi in cui le capsule di fuga sono state utilizzate o implementate in casi reali di progettazione di veicoli. Occasionalmente è stato anche creato un pod di scappamento usando imbarcazioni che inizialmente non erano progettate a tale scopo, per garantire che le persone in una situazione di emergenza siano in grado di fuggire in sicurezza.
Anche se raramente visto nell’uso del mondo reale, una capsula di salvataggio è spesso inclusa nei progetti per veicoli e navi fantastici o speculativi in ??opere di fantascienza. Ciò è particolarmente vero per qualsiasi lavoro che includa veicoli di grandi dimensioni e multi-passeggero che viaggiano nello spazio per lunghi periodi di tempo. La sequenza di apertura del primo film di Star Wars presenta notoriamente una capsula di salvataggio utilizzata da diversi personaggi per sfuggire a una grande nave spaziale che è sotto attacco. Altre opere di fantasia comprendono spesso bacini di scappamento e imbarcazioni simili per orbitare attorno a stazioni spaziali, moduli abitativi sotterranei e strutture di ricerca sottomarine.
Ci sono alcune applicazioni del mondo reale, tuttavia, in cui una capsula di fuga è stata progettata come parte di un grande veicolo o nave. Un certo numero di sottomarini russi sono stati progettati con capsule di salvataggio per consentire ai membri dell’equipaggio di evacuare in modo più efficace il sottomarino in caso di disastro o danni alla nave che altrimenti condannerebbero coloro a bordo a una sfortunata morte. Gli aerei supersonici sono stati progettati da numerosi paesi con una capsula di salvataggio. I baccelli di fuga, anziché i sedili di espulsione, sono necessari perché le alte altitudini e le velocità alle quali viaggiano questi mezzi proibiscono l’uso di un’espulsione non protetta.
Una capsula di salvataggio improvvisata è stata utilizzata anche dai membri dell’equipaggio dell’imbarcazione spaziale americana utilizzata durante la 13a missione Apollo. Dopo che una disastrosa esplosione ha danneggiato l’imbarcazione principale, l’equipaggio è stato evacuato nel modulo lunare che doveva essere utilizzato per raggiungere la superficie della luna. Gli astronauti sono stati in grado di utilizzare il modulo come una capsula di salvataggio, usando le riserve di carburante per modificare la loro traiettoria e quindi hanno usato il modulo per abbandonare l’imbarcazione danneggiata e infine tornare sulla superficie terrestre. Questo evento potrebbe aver ispirato molti degli scrittori di fantascienza che in seguito hanno incluso le capsule di salvataggio nei progetti e nelle descrizioni delle astronavi futuristiche.