Sviluppato da Boeing nei primi anni ‘1970, il jetfoil è un dispositivo aliscafo che viene azionato dall’uso di getti d’acqua. Il jetfoil è stato creato per essere un dispositivo di trasporto passeggeri, consentendo un trasporto rapido ed efficiente utilizzando l’acqua come mezzo. Concepiti come un mezzo di trasporto che sarebbe l’ideale per trasportare i turisti da una località costiera all’altra tappa del tour, i disegni originali per il jetfoil offrivano spazio per un massimo di quattrocento passeggeri.
Mentre il concetto generale del jetfoil è stato sviluppato con l’obiettivo di fornire un trasporto a getto d’acqua per un gran numero di passeggeri, si è verificata almeno un’applicazione militare di nota. La Royal Navy della Gran Bretagna acquistò un jetfoil progettato da Boeing nel 1979. Parte del motivo dell’acquisizione era l’uso in varie forme di addestramento difensivo legate alla protezione delle acque al largo dei confini del Regno Unito. Insieme a questa applicazione, il jetfoil è stato anche valutato per l’uso come parte delle normali funzioni dello Squadrone di protezione della pesca del paese.
L’uso di jetfoils come parte del processo di trasporto a corto raggio per i turisti è diventato un’opzione popolare in diversi paesi. Nazioni diverse come l’Arabia Saudita, Hong Kong, il Regno Unito e gli Stati Uniti hanno visto l’uso del jetfoil tra alcune località costiere. Ad esempio, un jetfoil operava una rotta regolare tra Seattle, Washington e Victoria, nella Columbia Britannica all’inizio degli anni ‘1980. Un processo simile è stato utilizzato nello stesso periodo nel Canale della Manica, offrendo un facile trasporto tra la costa europea e l’Inghilterra.
Mentre l’uso del jetfoil non è mai diventato così diffuso come inizialmente sperato, ci sono ancora alcune posizioni che fanno buon uso del dispositivo. Da allora Boeing ha venduto la linea di prodotti a una produzione giapponese. Tale società, la Kawasaki Heavy Industries, continua a produrre un certo numero di jetfoils ogni anno.