Una Garratt era una locomotiva a vapore dei primi del 1900 che consisteva in tre parti che potevano girare separatamente. Queste tre parti hanno permesso al treno di muoversi in curve strette che un treno normale potrebbe non essere in grado di manovrare senza ribaltarsi. Il design ha assicurato che un pezzo potesse girare mentre gli altri rimanevano dritti o ruotati in una direzione diversa, consentendo al treno modello Garratt opzioni di manovrabilità avanzate. La locomotiva a vapore Garratt veniva spesso utilizzata per navigare su binari estremamente curvi, come quelli che si trovano in zone montuose, e consentiva alla locomotiva di spostarsi in aree precedentemente tagliate.
Il design a tre telai consisteva in una caldaia sul telaio centrale e due motori a vapore trovati su entrambe le estremità del secondo e terzo telaio, uno a sinistra e uno a destra del telaio contenente la caldaia. Questi motori a vapore davano potenza al treno e spesso avevano bisogno di meno lavoratori per mantenere e mantenere il treno in funzione durante il funzionamento. La progettazione delle locomotive Garratt ha fornito un vantaggio rispetto ad altri tipi di treni durante il periodo di tempo. A causa della posizione e della disposizione della caldaia, il treno poteva correre più veloce senza ribaltarsi agli angoli e poteva ospitare una caldaia più grande di quella che molti treni del tempo potevano trasportare.
Gli svantaggi derivano dai vantaggi. Il treno potrebbe scivolare quando il peso di acqua e carbone era esaurito per alimentare la locomotiva. Per evitare questo problema, l’acqua veniva trasportata dietro il treno in un vagone attaccato, quindi il peso sulle ruote sarebbe rimasto lo stesso e le ruote avrebbero meno probabilità di scivolare.
Garratts è stato sviluppato da un uomo di nome Herbert William Garratt, che ha presentato l’idea a Beyer, Peacock and Company. Beyer, una società produttrice di locomotive inglese, iniziò a realizzare i progetti. È degno di nota il fatto che i Garrat erano tipicamente usati nella maggior parte dei paesi del mondo, tranne il Nord America. I Garratt prendono anche il nome di Beyer-Garratt a causa della società che lo ha prodotto.
Le locomotive a vapore Beyer-Garratt furono utilizzate dal 1920 al 1950. Dopo gli anni ‘1950, furono lentamente sostituite da locomotive più efficienti, come la locomotiva elettrica e la locomotiva diesel. Attualmente, le locomotive Garratt sono ancora mantenute e utilizzate occasionalmente. L’ultima di queste locomotive a vapore funzionanti si trova in Africa. I Garratts possono anche essere trovati in mostra nei musei dove sono mantenuti e aperti al pubblico.