Un essiccatore d’aria a compressore è una macchina che rimuove acqua e contaminanti dai sistemi di aria compressa precedentemente. Questa macchina fa parte di un grande sistema di compressione dell’aria che si trova comunemente negli impianti di produzione del gas. Due principali processi di filtrazione possono essere utilizzati in un essiccatore d’aria a compressore, compresa la refrigerazione e l’adsorbimento dell’essiccante. Di conseguenza, l’uscita dell’aria finale può essere utilizzata per creare gas puliti, dall’elio all’ossigeno puro.
I processi di refrigerazione manipolano il punto di rugiada interno della macchina per rimuovere acqua e contaminanti dal gas compresso. L’essiccatore a compressore ha un meccanismo di raffreddamento all’interno del suo gruppo per abbassare la temperatura dell’aria interna in modo che il punto di rugiada aumenti. A causa del punto di rugiada più elevato, l’acqua e altri contaminanti si condensano fuori dal gas compresso. La macchina elimina efficacemente la condensa e consente all’aria compressa pulita di continuare il processo di fabbricazione.
I processi di essiccamento dell’aria con compressore ad adsorbimento utilizzano un materiale di adsorbimento del vapore acqueo, come allumina attivata o gel di silice, per rimuovere i contaminanti dell’aria. L’aria compressa umida entra in un serbatoio che ha un materiale essiccante; l’aria perde naturalmente la sua acqua e contaminanti mentre l’essiccante la allontana dalle molecole circostanti. L’aria compressa più leggera e più secca si allontana dal materiale di adsorbimento e può passare a ulteriori processi di produzione.
Uno svantaggio dell’uso dell’essiccante è la necessità di asciugare il materiale adsorbente tra i cicli della macchina. Il materiale essiccante può trattenere solo una certa quantità di acqua e contaminanti prima di essere saturato. Le aziende devono assemblare un serbatoio di rigenerazione per consentire all’essiccante di evaporare il vapore acqueo prima di un altro ciclo della macchina.
Un altro vantaggio principale della combinazione di un compressore industriale con un essiccatore d’aria del compressore è la rimozione delle goccioline di olio all’interno della massa d’aria. Il compressore d’aria iniziale normalmente utilizza un motore lubrificato ad olio per aspirare l’aria esterna nella macchina per la compressione. Piccole goccioline d’olio possono penetrare nell’aria compressa dal motore, aggiungendo un altro contaminante nell’alimentazione dell’aria. L’essiccatore del compressore consente di estrarre il vapore acqueo dalle molecole di gas, aspirando efficacemente anche le goccioline di olio.
Poiché nella condensa dell’acqua possono essere presenti piccole quantità di olio, le aziende industriali devono smaltire i contaminanti in un processo sicuro per l’ambiente. L’acqua non può essere semplicemente scaricata in uno scarico dell’acqua; molte aziende utilizzano macchine separatori per estrarre l’olio dalla condensa prima dello smaltimento. Questa macchina separatore verrebbe normalmente installata direttamente dopo l’essiccatore del compressore.