Il costo basato sulle attività è un sistema di contabilità gestionale che alloca i costi di produzione in base alle attività di produzione. Questo sistema di allocazione dei costi si basa su driver di costo delle attività durante l’allocazione dei costi di produzione. Esistono tre gruppi di base di driver di costo: driver basati su volume, tempo e addebiti. I contabili gestionali esaminano tutte le attività di produzione e selezionano un driver di costo dell’attività che meglio si adatta al processo di produzione. Il processo di misurazione e revisione per ciascun driver di costo garantisce che l’azienda allochi correttamente i costi di produzione nel miglior modo possibile.
La contabilità di gestione utilizza un fattore di costo delle attività per allocare i costi generali a beni o servizi prodotti. I costi generali includono materiali indiretti, ammortamento delle attrezzature, stipendi non di produzione e costi simili. Nella maggior parte dei casi, il sistema di contabilità industriale inserisce il costo totale per ciascuno di questi elementi in un unico grande pool. Al termine del processo produttivo, i contabili gestionali utilizzano il cost driver per allocare i costi generali su base unitaria. Questo processo è spesso piuttosto tecnico e richiede alcuni dettagli per essere completato correttamente.
I driver di costo basati sul volume utilizzano una base per unità di lavoro completate. Un fattore di costo dell’attività basato sul volume sperimenta costi crescenti man mano che l’azienda aumenta la produzione. Un esempio di fattore di costo basato sul volume è l’uso di materiali diretti per la produzione di un singolo tipo di prodotto. Per ogni unità di materiale diretto utilizzato nel processo di produzione, il driver del costo dell’attività richiede almeno un’unità di allocazione dei costi generali. Altri driver basati sul volume funzionano in modo simile.
I fattori di costo basati sul tempo utilizzano il tempo necessario per completare un’attività per l’allocazione dei costi generali di produzione. Questo tipo di driver di costo può utilizzare diversi tipi di ore di lavoro per allocare i costi generali. Innanzitutto, il tempo necessario per impostare un ciclo di produzione o riattrezzare le macchine può essere un tipo di fattore di costo basato sul tempo. In secondo luogo, anche il numero di ore di lavoro diretto utilizzate per produrre un’unità può essere un tipo comune di conducente. Entrambi utilizzano la quantità di ore trascorse in una determinata attività come base di allocazione dei costi per i costi generali.
I metodi di allocazione basati sull’addebito sono un po’ meno comuni dei due precedenti. In questo caso, il costo per un’intera attività di overhead va direttamente contro l’oggetto di costo. Ad esempio, l’ammortamento delle attrezzature va al prodotto finale in un’attività di produzione. In alcuni casi, il prodotto finale può non essere un bene finito ma semplicemente un bene intermedio che passa all’attività successiva. In entrambi i casi, il driver del costo dell’attività basato su addebito applica i costi tutti in una volta.
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