Un fattore di efficienza è un calcolo specifico che le aziende utilizzano per confrontare l’ora stimata di un’attività rispetto alle ore effettive necessarie per completare il lavoro. In molti modi, questo può essere più di una misurazione o di un rapporto economico che di una normale cifra d’affari o contabile. È comune per le aziende calcolare le ore standard per completare un lavoro in quanto questo è lo strumento di misurazione per l’output dei dipendenti. Tutte le attività affrontano il confronto con questo fattore di efficienza, con la speranza che ogni attività almeno la soddisfi o la superi. Diversi fattori sono generalmente comuni per diverse attività in un’azienda.
Nella maggior parte dei casi, non esiste un singolo metodo utilizzato per calcolare un fattore di efficienza. Analisti aziendali, dirigenti operativi o contabili manageriali possono tutti svolgere un ruolo nella raccolta dei dati per mettere insieme il fattore. Ad esempio, il reparto produzione è spesso sottoposto a un attento esame di efficienza. Gli individui del settore riesaminano tutte le aree relative alla produzione di una singola unità. Quindi, un’ora standard per il completamento di una singola unità in perfette condizioni è il risultato di calcoli relativi al fattore di efficienza.
Un’azienda non si aspetta condizioni perfette nelle sue attività di produzione, quindi può anche essere creato un fattore di efficienza per ciò che l’azienda considera condizioni normali. Nella maggior parte dei casi, questo fattore non corrisponde al fattore in condizioni perfette. Il fattore in condizioni normali molto probabilmente è più lungo poiché gli analisti che calcolano la figura devono tenere conto delle diverse condizioni di produzione. Ad esempio, materie prime inferiori possono comportare un maggiore raffinamento, che aumenta il tempo necessario per produrre una singola unità. L’ora standard per il completamento di una singola unità sarà influenzata negativamente a causa di questo e altri potenziali difetti o problemi nel sistema di produzione.
Un altro uso di un fattore di efficienza è applicarlo ai costi generali di produzione. Questi costi generali si applicano a tutte le unità prodotte in un determinato sistema di produzione, non a un singolo bene o lotto prodotto contemporaneamente. Un budget flessibile presenta una stima dei costi generali per unità di base, con l’ora standard – o fattore di efficienza – lo strumento principale per l’applicazione di tali costi. Sebbene il risultato sia molto probabilmente imperfetto, fornisce all’azienda una stima attenta dei costi unitari. L’uso dell’ora standard effettiva e quindi la regolazione della differenza attraverso il costo del conto delle merci vendute è un’attività comune quando si utilizza questo metodo.