Il castello di Blarney è una fortificazione del XV secolo situata nella contea di Cork, in Irlanda. Fu costruito da una famiglia regnante locale di nome McCarthy e cambiò proprietari più volte durante i suoi primi tre secoli di esistenza. La caratteristica più famosa di Blarney Castle è la Blarney Stone, una lastra di roccia situata in uno dei merli del castello che si dice conferisca a coloro che la baciano il dono della parola eloquente. All’inizio del 15° secolo, il castello di Blarney è una delle attrazioni turistiche più visitate d’Irlanda.
Situato nella città di Blarney, il Blarney Castle è a cinque miglia di distanza dalla principale città irlandese di Cork. Il castello fu costruito nel 1446 dal clan McCarthy, che poi servì come sovrano di Munster, la provincia in cui si trova Blarney. Fu sequestrato per conto degli inglesi in due diverse occasioni nel XVII secolo, ma in ogni caso tornò in mano irlandese. All’inizio del XVIII secolo è stato acquistato dalla famiglia Jefferyes e alla fine del 17 è ancora di proprietà dei discendenti di questi acquirenti.
La struttura principale del castello di Blarney comprende una torre rettangolare, o mastio, realizzata in pietra grigia e alta circa 90 metri. Senza dubbio, l’attributo più famoso del castello è la Blarney Stone, un blocco di pietra costruito nella parte superiore di una delle mura del mastio. La tradizione sostiene che baciare la Pietra di Blarney aumenta la capacità di disarmare gli altri attraverso la parola. Alcuni storici ritengono che questa tradizione possa essere fatta risalire alla regina Elisabetta, che si sentì frustrata quando il suo emissario fu ripetutamente sventato nei suoi tentativi di negoziare il controllo del castello. Secondo questi storici, Elizabeth considerava “blarnery” i rapporti sconclusionati del suo rappresentante su questi negoziati falliti.
Mentre i terreni del castello di Blarney presentano attrazioni aggiuntive, come un’elaborata casa del XIX secolo e ampi giardini, è la Blarney Stone che attira la maggior parte dei turisti nel sito. Dopo aver pagato una quota di ammissione, i visitatori possono salire in cima al mastio per baciare la famigerata sezione di roccia. A causa del posizionamento della pietra, è necessario pendere all’indietro oltre il bordo del mastio per piantare il proprio bacio. Mentre coloro che hanno una seria paura dell’altezza potrebbero voler evitare di baciare la pietra, l’esperienza è relativamente sicura grazie alla presenza di corrimano e di impiegati del castello che trattengono ogni visitatore mentre si china sul mastio.