Un forno a rifusione è un dispositivo di riscaldamento elettronico utilizzato per montare componenti elettronici su circuiti stampati (PCB) attraverso la tecnologia a montaggio superficiale (SMT). Questa tecnica è ampiamente applicata nell’industria manifatturiera elettronica perché consente una costruzione più semplice di dispositivi elettronici. Esistono diversi tipi di forni a rifusione. Sono fondamentali per garantire che i componenti elettrici siano montati correttamente e che i collegamenti elettrici sulla scheda del circuito siano fissati mediante tecniche di saldatura a riflusso.
La tecnologia a montaggio superficiale è la tecnologia preferita nella produzione elettronica perché è conveniente rispetto ad altre tecniche, come i processi a foro passante. Anche se è possibile saldare manualmente la maggior parte dei componenti SMT, richiede molto tempo perché ogni componente deve essere saldato individualmente. Questo problema è stato risolto con l’invenzione del forno a rifusione.
Un forno di rifusione consente all’utente di controllare la temperatura durante il riscaldamento del PCB e dei componenti di saldatura insieme alla pasta saldante. Per sperimentare un buon riflusso, il profilo termico deve essere impostato in modo sistematico. Questo viene fatto preriscaldando prima il forno per garantire che le temperature del PCB siano abbastanza alte da asciugare la pasta saldante. Immediatamente dopo aver ottenuto la stabilizzazione termica, la scheda PCB viene riscaldata rapidamente, garantendo nel contempo che la temperatura del PCB sia superiore al riflusso.
I forni a rifusione a infrarossi e a convezione hanno più zone e le loro temperature sono controllate individualmente. Ogni zona è composta da diverse sottozone di riscaldamento e raffrescamento. La fonte di calore è costituita da riscaldatori a infrarossi in ceramica e il calore viene trasferito per irraggiamento.
Un forno in fase vapore è un altro tipo di forno a rifusione che riscalda il PCB con energia termica. Questa energia è derivata dal cambiamento di fase di un liquido termovettore che condensa sul PCB. La scelta del liquido da utilizzare in forno è generalmente determinata dal punto di ebollizione preferito della lega saldata che viene posta nel forno.
Un forno a rifusione industriale viene utilizzato per circuiti che richiedono un riscaldamento e un raffreddamento rapidi. Quanto più veloce è il processo di riscaldamento, tanto minore è lo stress termico sui componenti. Questi forni vengono generalmente utilizzati in situazioni che ruotano attorno a circuiti stampati molto grandi.
Molti hobbisti spesso scelgono di costruire i propri forni a rifusione. Questi forni a rifusione sono spesso creati da elettrodomestici, come i forni a microonde, che utilizzano i raggi infrarossi come fonte di calore. Uno svantaggio dei forni fatti in casa è che il processo di raffreddamento è difficile da implementare.