Chiamato anche futuro continuo, il futuro progressivo è un tempo verbale che indica che un’azione futura sarà in corso. Solo i verbi che hanno un inizio e una fine definiti per la loro azione possono essere usati nel futuro progressivo. Formato ponendo “will be” o “going be” davanti a un verbo che termina in “-ing”, il futuro progressivo è normalmente usato per indicare una presunta interruzione di un’azione futura, un’intenzione futura in corso, o per chiedere un domanda sull’azione futura.
Per formare un futuro progressivo, vengono utilizzati due verbi ausiliari. I verbi ausiliari sono verbi specifici usati in combinazione con il verbo principale per spostare il significato. O “will” o “going” è il primo verbo ausiliare usato per formare un futuro progressivo. Il verbo “essere” è il secondo. I verbi ausiliari sono seguiti dal verbo principale con una desinenza “-ing”, come in “will running” o “going to be shopping”.
Un progressivo futuro viene utilizzato solo quando l’azione in questione è sia futura che continua o procede. Ad esempio, “Domani pomeriggio nuoterò”. A differenza del futuro semplice, “Domani pomeriggio, nuoterò”, che afferma che a un certo punto durante il periodo di tempo specificato si verificherà il nuoto, il futuro progressivo indica che l’azione continua per tutto il pomeriggio. Molto spesso la forma progressiva viene utilizzata in risposta a un suggerimento che un’azione possa essere interrotta. Ad esempio, “domani pomeriggio nuoterò”, sarebbe una risposta logica a qualcuno che dice: “Pensavo di pranzare con te domani pomeriggio”.
Inoltre, il progressivo futuro può essere utilizzato per porre una domanda su un evento futuro. Le domande poste in futuro progressista sono generalmente progettate per essere educate e non presuntive, pur indicando che il richiedente spera che la risposta sia affermativa. Ad esempio, la domanda “Prepari la cena domani sera?” usa il futuro progressivo “cucina”.
Normalmente, solo i verbi dinamici, non statici, possono essere usati nel futuro continuo. I verbi dinamici denotano azioni che hanno un inizio e una fine chiari, mentre i verbi stativi generalmente indicano stati dell’essere, come “amare”, “essere” o “credere”, che spesso non hanno un inizio o una fine ben definiti. Ad esempio, dire “stasera alle 11 ti amerò” sembra insensato o divertente, dal momento che si potrebbe presumere che l’amore di chi parla sia semplicemente uno stato in cui si trova sempre, non qualcosa che può essere limitato a un lasso di tempo . D’altra parte, dire “stasera alle 11 guarderò un film” sembra più ragionevole perché in questo caso l’oratore sta indicando un evento con un orizzonte temporale ben preciso.