Essere un “pesce grosso” significa essere una persona importante. È spesso accompagnato dal tacito presupposto che tutti gli altri intorno a quella persona siano meno importanti. Queste persone vengono spesso chiamate “piccole patatine”. La persona importante viene misurata in relazione agli altri all’interno di un’area specificatamente definita come un’azienda, un genere artistico o un luogo.
L’origine esatta del termine è sconosciuta, ma si pensa che provenga dall’America. Essere un “pesce grande in un piccolo stagno” è stato scritto per la prima volta nel Galveston News nel giugno 1881. L’origine potrebbe provenire da uno stagno che contiene un pesce anormalmente grande, sebbene questo stagno, se relativo alla pesca, potrebbe facilmente avere stato un fiume o un lago; “lo stagno” è anche un eufemismo per l’Oceano Atlantico che separa la Gran Bretagna e l’America. Il termine è arrivato a denotare una persona di gran lunga superiore ai suoi contemporanei e colleghi; in questo caso, è un segno di rispetto.
Può anche essere impiegato per denotare una mancanza di ambizione. La teoria dice che il pesce grosso nel laghetto non è disposto a fare domanda per una posizione migliore oa trasferirsi in una città più grande. Implica anche che la persona si senta a suo agio o addirittura più felice di essere il pesce grosso che di non essere importante.
In termini sportivi, un pesce grosso è un giocatore di talento che gioca per una squadra relativamente povera. Di solito, il pesce grosso si trasferisce in uno dei club più grandi per migliorare se stesso, ma non è sempre così. Uno di questi giocatori, Steve Bull, ha trascorso l’intera carriera nel club della sua città natale, il Wolverhampton Wanderers, anche se ha giocato principalmente nel secondo livello del calcio inglese.
“Big Fish” è il titolo di un libro di Daniel Wallace e del suo adattamento cinematografico diretto da Tim Burton. La storia copre mito e leggenda, immaginazione e realtà. In esso, il personaggio centrale Edward Bloom racconta la sua vita come una serie di racconti alti e improbabili che attraversano gli stati meridionali dell’America nella seconda metà del XX secolo. Bloom è il pesce grosso, che ha lasciato lo stagno, ma ha sentito il bisogno di esagerare la propria vita per rimanere importante, anche quando non ne aveva bisogno.