Un grafico psicrometrico è un tipo di grafico che mette in relazione le proprietà dell’aria con l’umidità e la temperatura. È un diagramma complesso che mappa le relazioni di diverse proprietà termodinamiche e fisiche dell’aria per una data pressione, spesso normalizzata a un’atmosfera standard, o pressione atmosferica standard a livello del mare. In un grafico tipico possono essere visualizzati fino a sette parametri diversi e, se ne sono noti tre, tutti gli altri possono essere letti o calcolati dal grafico e dai suoi dati.
I parametri di un tipico grafico psicrometrico includono le temperature del bulbo secco e umido, l’umidità e il punto di rugiada. Sono inclusi anche l’entalpia, il volume specifico e il rapporto di umidità. Tutte queste proprietà sono rappresentate nel grafico e sono correlate, ognuna influenza le altre al variare dei valori. Un grafico psicrometrico è utile per prevedere il modo in cui le masse d’aria si comporteranno in base a determinate caratteristiche note, nonché per determinare proprietà sconosciute quando alcune proprietà sono note. La gestione ambientale di sistemi chiusi, come serre e altri edifici, può beneficiare di un grafico psicrometrico per risolvere vari problemi.
Una grande quantità di dati è contenuta in un grafico psicrometrico, tutti relativi alle proprietà dell’aria umida. La temperatura a bulbo secco è la temperatura letta da qualsiasi termometro standard, mentre la temperatura a bulbo umido è la temperatura mostrata da un termometro quando l’aria umida si muove su un sensore di temperatura umido. La differenza è analoga alla differenza di temperatura percepita quando si indossano indumenti bagnati ed è influenzata dall’umidità relativa, che è la quantità di umidità sospesa nell’aria.
Il punto di rugiada di un corpo d’aria è la temperatura alla quale l’aria non può più trattenere l’umidità o alla quale l’umidità raggiunge il 100%. La capacità dell’aria di trattenere l’umidità è determinata dalla temperatura e dalla pressione. All’aumentare della temperatura, un dato corpo d’aria è in grado di trattenere più umidità e, al diminuire della temperatura, l’aria è in grado di trattenere meno umidità. L’entalpia è la quantità totale di energia contenuta in un volume d’aria ed è influenzata dalla temperatura e dall’umidità disciolta.
Il volume specifico indica quanto spazio è occupato per unità di massa. È influenzato dalla quantità di umidità disciolta nell’aria e dalla sua temperatura a una data pressione. Il rapporto di umidità è la massa di acqua disciolta per unità di volume d’aria ed è strettamente legato all’umidità relativa e al volume specifico. Tutte queste proprietà sono mostrate sul grafico psicrometrico e le loro relazioni reciproche consentono di leggerne uno direttamente dal grafico o calcolarlo utilizzando formule scientifiche stabilite se sono noti almeno altri tre valori. Ogni carta è calibrata per una pressione atmosferica specifica, con il livello del mare standard che è il più comune, sebbene sia possibile compilare una carta per qualsiasi pressione.