Il custode è un ruolo comune nelle chiese che compongono la Comunione anglicana. Associato alla parrocchia o alla chiesa locale, il custode è un funzionario laico che funge da collegamento tra il ministero a tempo pieno e i membri della parrocchia. Mentre i doveri esatti di un custode possono variare da una parte all’altra della Comunione anglicana, ci sono alcune caratteristiche essenziali che sembrano essere coerenti con il ruolo di questo funzionario della chiesa in quasi tutte le parrocchie locali.
I Churchwarders sono spesso incaricati della responsabilità di fornire un buon esempio di vita cristiana e di vivere al resto dei membri della congregazione. A tal fine, ci si aspetta che un custode della chiesa viva una vita in armonia con gli insegnamenti della chiesa. Oltre a esemplificare la vita cristiana, i guardiani della chiesa sono anche responsabili di consigliare attivamente i membri per cercare anche modi per implementare più pienamente gli insegnamenti della chiesa sull’etica e sulla condotta nelle loro vite. Come parte di questo sforzo, il custode della chiesa sarà spesso chiamato a mantenere l’ordine e un comportamento corretto durante i servizi di culto e altri incontri sulla proprietà della chiesa, compreso il ruolo di mediatore in caso di disaccordi tra i parrocchiani.
In molte località, il custode di solito è responsabile delle proprietà della chiesa, compresi tutti gli arredi e le forniture che fanno parte della proprietà della parrocchia. Un inventario permanente è tenuto e periodicamente aggiornato dal custode e fornito di volta in volta al consiglio parrocchiale. Questa gestione delle risorse fisiche della parrocchia include anche l’organizzazione di eventuali riparazioni agli edifici o ai sistemi elettrici e idraulici della proprietà. I costi per la manutenzione delle proprietà della chiesa sono registrati in un registro, sebbene molte parrocchie ora scelgano di tenere anche registri elettronici.
Nelle situazioni in cui la parrocchia non ha attualmente un rettore o un sacerdote, il custode può essere chiamato a interagire con il vescovo sullo stato spirituale della parrocchia, fino alla nomina e all’insediamento di un nuovo rettore. In alcune tradizioni anglicane, questo implica che il vescovo designi un custode come sequestratore. All’interno di questo ruolo, il custode assicurerà che i servizi di culto continuino su una base coerente, con un’attenzione particolare a garantire che la parrocchia osservi l’Eucaristia ogni domenica e in ogni festa principale. Spesso, il custode della chiesa realizzerà questo creando un elenco a rotazione di ministri ospiti, solitamente composto da clero anglicano in pensione o clero volontario da tutta la diocesi.
In generale, ci sono solo poche aree in cui la legge della chiesa non consente al custode di assumersi responsabilità. Questi includono la musica e la liturgia, che sono considerate sotto l’autorità del sacerdozio. Tuttavia, in alcune aree della Comunione anglicana, al custode della chiesa può essere consentito di guidare la preghiera del mattino e della sera nel caso in cui un ecclesiastico non sia disponibile.