Un habitat fluviale si riferisce all’ambiente in cui gli organismi viventi possono sopravvivere dentro e intorno a un fiume. Questo potrebbe riferirsi alla fauna selvatica o alle piante. Molte persone pensano ai pesci quando pensano a un habitat fluviale, il che è vero; i pesci vivono spesso in questi tipi di habitat. Anche altri animali selvatici, come le microscopiche creature che vivono nell’acqua, nelle rocce o nel suolo, chiamano anche i fiumi casa. Inoltre, molti diversi tipi di piante vivono lungo il letto del fiume e ai lati del fiume, che possono funzionare come habitat più piccoli.
È importante tenere presente quando si considerano habitat ed ecosistemi che tutto è collegato. Un habitat fluviale può essere visto come un grande habitat o come una serie di habitat più piccoli, ognuno dei quali si basa sull’altro per funzionare correttamente. Di conseguenza, molte cose possono influenzare un habitat fluviale; le modifiche alla riva del fiume o alle piante lungo i lati del fiume possono contribuire all’erosione. L’inquinamento causato dal deflusso delle acque piovane può anche avere un impatto negativo sull’habitat, così come sulle persone che gettano rifiuti e gettano la spazzatura per terra piuttosto che nel bidone della spazzatura. Anche la salinità e le variazioni di temperatura nel fiume possono avere un impatto sugli habitat fluviali.
Affinché qualsiasi habitat fluviale abbia successo, è generalmente richiesto un ampio mix di specie vegetali e faunistiche. Questo perché è necessario che negli ecosistemi esistano catene alimentari, note anche come livelli trofici. I tipi di specie vegetali e faunistiche che si troveranno in un habitat fluviale variano notevolmente a seconda della regione del mondo in cui si trova il fiume. Pesci, plancton e insetti sono tra i più comuni; mammiferi come i castori possono anche costruire habitat lungo un fiume. Anche altri animali selvatici, come i cervi, possono utilizzare il fiume come fonte di acqua potabile pulita.
La fauna selvatica può avventurarsi fuori dai propri habitat fluviali per cercare cibo o per altri scopi. L’habitat fluviale rappresenta generalmente il luogo in cui torneranno a dormire in sicurezza, a conservare il cibo raccolto o a rimanere mimetizzato da potenziali predatori. Per questi motivi, è importante fare attenzione quando si pesca o si gioca dentro e intorno a un fiume ed essere consapevoli di tutti i potenziali habitat che si trovano intorno. Prestare particolare attenzione assicurerà che gli habitat non vengano danneggiati e che rimangano un luogo sicuro dove vivere la fauna selvatica.