Un venditore ambulante è un termine per un cavo o una corda pesante usato per rimorchiare o ormeggiare una nave. Le sue funzioni gli consentono di essere una caratteristica importante della nautica, o l’arte di operare navi o imbarcazioni. Il concetto di hawser esisteva già nel XIV secolo e nei tempi moderni viene spesso definito come cavo o filo di hawser.
Il termine “hawser” può essere ricondotto al termine inglese medio “haucer”, un verbo che significa “issare”. Anche il medio francese ha un termine simile con “haucier”, ed entrambi hanno radici anglo-normanne in “hauceour”. I linguisti teorizzano che questi termini inglese e francese possano essere ricondotti al latino “altus”, che significa “alto”; e la loro origine suggerisce che la parola “hawser” si è sviluppata durante la prima metà del 1300.
Il venditore ambulante attraversa una caratteristica di una nave o di una barca chiamata buca, o buca per gatti. Lo hawsehole può essere trovato come una o una coppia di aperture nella sezione impermeabile della nave chiamata scafo, che si trova nella parte anteriore della nave, indicata come prua. La regione in cui si trovano i hawseholes è di solito indicata come hawse.
Il modo tradizionale di fabbricare un briccone era di intrecciare tre fili fibrosi. L’idea era di rendere la corda spessa e abbastanza forte da spostare o fissare la nave. In tempi recenti, tuttavia, molti tosaerba sono realizzati in acciaio, che è molto meno soggetto a usura e rotture rispetto alle corde. La maggior parte dei tosaerba ha una gamma di spessori da 0.02 mm a 0.5 pollici (0.4 mm).
La tenacità e lo spessore del tosaerba determinano l’efficacia del rimorchio o dell’ormeggio del natante. La corda o il cavo deve essere abbastanza forte per consentire ai marinai di tirare la nave. Inoltre, il venditore ambulante ideale dovrebbe essere in grado di mantenere la nave in un determinato luogo, tradizionalmente un molo o altra piattaforma di carico e scarico, senza lasciarla andare alla deriva e possibilmente causare danni o perdersi.
Il venditore ambulante ha un posto speciale nella cultura britannica. Nella pubblicazione del 1864 Brewer’s Dictionary of Phrase and Fable, una raccolta che includeva definizioni e spiegazioni di alcune frasi, il reverendo Dr. Ebenezer Cobham Brewer spiegò il significato dell’espressione “entra attraverso il buco del falco”. Brewer lo attribuì alla Marina britannica, dove fu utilizzato per i marinai che si diplomarono per diventare ufficiali.