Un jitney è una forma di trasporto pubblico che è come un incrocio tra un taxi privato e un autobus completamente pubblico. I cavalieri su una jitney sono presi su una rotta fissa, come con un autobus, ma l’orario è flessibile e il conducente può fare piccole deviazioni per raggiungere posizioni specifiche, il che lo rende simile a un taxi. Il termine “jitney” per questo tipo di trasporto è visto principalmente in Nord America, con termini come “share taxi” che sono più comuni in altre aree del mondo.
Il termine gergale “jitney” è un riferimento a un pezzo da cinque centesimi, la tariffa originale per questo servizio. Questa tariffa economica è stata progettata per rendere l’utilizzo di una jitney accessibile a tutti in una comunità, offrendo alle persone senza auto l’accesso al transito senza i limiti di una rigida linea di autobus e orari. Cavalcare un jitney costa molto di più oggi, ma il termine gergale è rimasto bloccato, sebbene i pezzi da cinque centesimi non vengano più comunemente chiamati jitney.
Le rotte Jitney di solito corrono lungo le linee di negozi e in altre aree importanti, attraversando hub di transito come aeroporti e terminal degli autobus con aree residenziali per raccogliere i residenti. L’autobus parte ogni volta che ha abbastanza passeggeri per giustificare un viaggio e le persone possono anche essere in grado di chiamare in anticipo per prenotare un viaggio a un’ora specifica in un determinato giorno. Ad esempio, qualcuno che ha bisogno di ottenere un appuntamento dal medico potrebbe prendere accordi per usare il jitney per arrivarci. I gruppi possono anche prenotare jitney, come le persone potrebbero fare quando vogliono arrivare all’aeroporto con i bagagli che rendono difficile viaggiare su un autobus normale.
Alcuni jitney sono gestiti da agenzie di trasporto pubblico come supplemento agli autobus per i passeggeri che richiedono un trasporto più flessibile. Un jitney può anche essere usato per prendere passeggeri a straripamento o per sostituire un autobus temporaneamente disabilitato o ritardato in modo che il percorso rimanga nei tempi previsti. Un servizio può anche essere gestito da un operatore privato come una compagnia di taxi, con alcune persone che si riferiscono a taxi senza licenza come jitney. I centri senior e altre organizzazioni possono anche usare i jitney per spostare i residenti o per trasportare le persone a vari eventi.
I taxi condivisi possono essere un servizio conveniente per i viaggiatori, in quanto consentono alle persone di spostarsi senza incorrere negli elevati costi di assunzione di un taxi e senza dover navigare in un sistema di autobus complicato o confuso. Tuttavia, i viaggiatori dovrebbero essere consapevoli del fatto che i servizi jitney possono avere tariffe concorrenziali, complete di abbaiatori molto aggressivi che cercheranno di armare i viaggiatori su un determinato veicolo e che i viaggiatori dovrebbero essere vigili ed essere fermi per evitare di finire un viaggio costoso.