Un piede è una lunghezza di fune o cavo sospesa sotto i cantieri su velieri a sartiame quadrato per consentire ai velisti di stare in piedi mentre lavorano sulle vele. Di solito ci sono due piedi per cortile, ognuno dei quali è attaccato alle estremità esterne alle braccia e circa i due terzi del cortile alle loro estremità interne. Questa disposizione vede i footropes incrociarsi al centro del cortile e consentire l’accesso a quasi tutta la sua lunghezza. Le estremità dei cortili sono servite da due corde più corte, una alle estremità, note come cavalli fiamminghi. Oltre ai suoi due punti di attacco, il piede è ulteriormente supportato lungo la sua lunghezza interna da linee note come staffe che corrono verticalmente dal piede al cortile.
Gran parte del lavoro della vela su navi quadrate con sartiame viene effettuato dal ponte tramite buntline e clewline. Quando le vele richiedono stivaggio o regolazione, tuttavia, l’equipaggio deve salire sul sartiame e piegare fisicamente e fissare o rilasciare le vele. Ciò richiede diversi membri dell’equipaggio per vela che devono posizionarsi lungo il cantiere durante il lavoro. Ciò è reso possibile sospendendo una fune o un cavo robusto sotto il cortile per consentire ai membri dell’equipaggio di stare in piedi mentre lavorano sulle vele. Questa linea è attaccata alle sue estremità ai jackstays che fissano le vele.
Conosciuta come un footrope, questa linea sarà in genere una di una coppia di punti d’appoggio lungo il cortile. La ragione per usare più footropes è il mantenimento della stabilità con due corde più corte essendo meno inclinate rispetto all’imbardata di una singola lunga. Ciascuno dei piedi del piede corre verso l’interno dal braccio fino a circa i due terzi della lunghezza del cortile. In altre parole, i due piedi si incrociano nel punto centrale del cortile, permettendo così l’accesso praticamente a tutta la sua lunghezza.
Il footrope si alza naturalmente verso l’alto man mano che si avvicina ai suoi punti di attacco e si avvicina al cortile per lavorare in quelle aree. Il centro del cortile non presenta alcun problema reale perché i membri dell’equipaggio possono passare sul piede opposto quando l’altro inizia a salire troppo in alto. Gli esterni del cantiere sono tuttavia problematici e per questo motivo un paio di corde più corte, note come cavalli fiamminghi, sono attaccate alle estremità del cortile per consentire all’equipaggio di accedere per tutta la sua lunghezza. Per mantenere altezze di lavoro corrette lungo la sua lunghezza più breve, ogni cavallo fiammingo pende di solito più in basso rispetto al piede principale. A ciascuna fune del piede viene dato un supporto aggiuntivo lungo la sua lunghezza interna da diverse linee verticali chiamate staffe che si attaccano al cortile.