Un hot stick è uno strumento che le persone possono utilizzare per aggirare una linea elettrica energizzata per proteggersi dalle scosse elettriche durante l’esecuzione di attività di servizio. Questo strumento può essere utilizzato anche per la sicurezza quando non si conosce lo stato di alimentazione di una linea. Consiste in un lungo palo con teste intercambiabili, che consente alle persone di scambiare gli strumenti dentro e fuori quando ne hanno bisogno. I primi soccorritori e le squadre di linea per le compagnie telefoniche, televisive e via cavo utilizzano tutti hot stick nel loro lavoro e sono disponibili tramite un certo numero di società. La costruzione tipica è in fibra di vetro, poiché la fibra di vetro è un eccellente isolante e non conduce elettricità per tutta la lunghezza del dispositivo.
A volte ci sono situazioni in cui le persone devono lavorare direttamente su una linea energizzata. Usando l’hot stick, possono manipolare la linea o le impostazioni sui dispositivi che la circondano con strumenti che attaccano all’estremità dello strumento. Gli hot stick sono spesso telescopici, consentendo alle persone di regolare la lunghezza del palo in base alle proprie esigenze. Per il lavoro a distanza ravvicinata, può aiutare ad accorciare il dispositivo, mentre in altri casi, le persone possono estendere l’hot stick per raggiungere a distanza.
In altre situazioni, lo stato della linea potrebbe non essere chiaro. Per motivi di sicurezza, le persone non possono fare affidamento sui rapporti che una linea è interrotta. In una situazione in cui le persone rispondono a emergenze come alberi caduti che hanno abbattuto i pali dell’elettricità o un incidente automobilistico che coinvolge le linee elettriche, il sistema dovrebbe spegnersi automaticamente e le persone possono richiedere uno spegnimento manuale. I tecnici devono comunque avvicinarsi con un bastone caldo, per ogni evenienza. Possono utilizzare il dispositivo per rilevare la tensione e determinare se la linea è veramente diseccitata.
Le persone ricevono una formazione su come utilizzare lo stick caldo insieme a eventuali accessori. Ci sono una serie di procedure di sicurezza che le persone devono seguire ogni volta che lavorano con le linee elettriche perché il pericolo può essere significativo. Se qualcuno ripristina accidentalmente l’alimentazione a una linea mentre un equipaggio sta lavorando su di essa, potrebbe causare gravi lesioni o morte. Le misure di sicurezza come indossare indumenti protettivi e utilizzare stick caldi per evitare di maneggiare direttamente le linee sono talvolta richieste per legge e sono sicuramente una buona pratica anche in ambienti in cui non lo sono.
È importante conservare gli hot stick in modo sicuro per evitare problemi come scheggiature e crepe. Le persone di solito ispezioneranno i loro strumenti prima di iniziare il lavoro per verificare la presenza di danni e, in alcuni casi, i lavoratori sono responsabili di tenere traccia delle condizioni della propria attrezzatura.