Un iceberg è un pezzo di ghiaccio glaciale che si è rotto e si è liberato. Sebbene gli iceberg si trovino nell’oceano, in realtà sono fatti di acqua dolce e questo contribuisce alla loro galleggiabilità nell’oceano. In genere, circa un decimo della massa di un iceberg può essere visto sopra la superficie dell’acqua, con la maggior parte dell’iceberg immersa. Questo spiega il termine gergale comune “la punta dell’iceberg”, usato per descrivere una situazione in cui sono disponibili informazioni incomplete su una situazione.
Quando un iceberg si interrompe in un processo noto come parto, parte per un lento viaggio attraverso l’oceano. L’iceberg si muoverà con le correnti oceaniche e del vento e la sua durata sarà sostanzialmente indefinita, a condizione che non venga spinta in regioni più calde. Molti iceberg perdono un po ‘di volume durante i mesi estivi, ma finché sono vicini ai poli, possono rimanere abbastanza considerevoli. Nel tempo, un iceberg può anche dividersi in diversi segmenti più piccoli.
Gli scienziati usano una varietà di termini per classificare gli iceberg. Dal punto di vista dimensionale, possono trovarsi sull’estremità più piccola della scala, come con i bit e i coltivatori bergy, o sul lato più grande dello spettro, con gli iceberg “grandi” dal nome fantasioso. Gli iceberg possono raggiungere i 240 metri di altezza. Questi enormi blocchi di ghiaccio possono anche essere classificati in base alla forma, con termini come tabulare, esposto alle intemperie, a cuneo, a blocchi, a valle, pinnacled, bacino di carenaggio, a cupola e ad arco che viene utilizzato per descrivere le forme di iceberg.
Le persone osservano iceberg da secoli e notano il loro ruolo nella navigazione. Nelle regioni in cui gli iceberg sono abbondanti, possono rappresentare una grave minaccia per la navigazione, perché sono difficili da vedere e difficili da evitare. Storicamente, numerose navi furono perse a causa di collisioni di iceberg. Nell’era moderna, le navi evitano gli ostacoli sfruttando i dati di tracciamento su iceberg particolarmente grandi, insieme all’utilizzo della tecnologia che può essere utilizzata per identificare gli ostacoli futuri sul percorso di una nave.
Il numero e le dimensioni degli iceberg negli oceani del mondo sono attentamente monitorati da ricercatori e scienziati. Un iceberg può presentare un pericolo di navigazione, soprattutto se si presenta in un luogo inaspettato, ma un gran numero di grandi iceberg può anche indicare che un ghiacciaio potrebbe deteriorarsi rapidamente. All’inizio del XXI secolo, diversi iceberg di dimensioni molto grandi sono stati partoriti, compresi i torbi delle dimensioni di alcuni stati americani, sollevando preoccupazioni per la salute dei ghiacciai del mondo.