Un induttore in ferrite è un componente elettrico o elettronico realizzato in materiale magnetico in ferrite e tipicamente, ma non sempre, un percorso elettricamente conduttore a spirale. Viene utilizzato per limitare, modificare o migliorare passivamente l’energia elettrica, elettromagnetica (EM) o a radiofrequenza (RF). Gli induttori in ferrite sono spesso utilizzati in situazioni che richiedono la soppressione delle interferenze elettromagnetiche (EMI) o delle interferenze a radiofrequenza (RFI). Sono anche utilizzati come trasformatori RF, induttori con nucleo di ferrite, induttori con sfere di ferrite, negli alimentatori a modalità commutata (SMPS) e per induttanze sui cavi di alimentazione elettrica utilizzati per dispositivi elettronici come i computer.
Quando la corrente elettrica passa attraverso un filo elettrico, o conduttore, si crea un campo magnetico attorno al filo chiamato flusso. Se il conduttore è avvolto o avvolto a spirale, il campo di flusso viene potenziato e può immagazzinare una maggiore quantità di energia EM mentre la corrente continua a fluire. Un filo avvolto in questo modo è chiamato induttore. Quando il flusso di corrente smette di fluire attraverso un induttore, l’energia immagazzinata come flusso all’esterno della bobina viene riassorbita dal filo e riconvertita in corrente elettrica. Questa corrente indotta scorre quindi nella stessa direzione della corrente originale fino all’esaurimento dell’energia immagazzinata nel campo EM dell’induttore.
La ferrite è un materiale magnetico elettricamente non conduttivo costituito da sostanze ceramiche, ferromagnetiche e ferrimagnetiche. Quando un pezzo di materiale in ferrite viene utilizzato come materiale d’anima per un induttore in ferrite o posizionato attorno a un induttore, la memorizzazione EM del campo di flusso può essere notevolmente migliorata. A seconda dei materiali utilizzati per crearli, diversi tipi di ferriti hanno caratteristiche EM speciali in relazione alle proprietà di coercitività, resistività, rimanenza e permeabilità magnetica. Queste caratteristiche determinano l’effetto necessario quando si seleziona un induttore in ferrite adatto per un’applicazione specifica.
La corrente alternata (AC) fa sì che l’elettricità fluisca avanti e indietro in un filo, ciclicamente a una certa velocità chiamata frequenza. Quando la direzione del flusso di corrente cambia in un filo, l’energia di flusso immagazzinata in un induttore di ferrite imporrà una corrente che scorre contro la nuova corrente. Questo ha l’effetto di annullare del tutto la corrente alternata perché ogni volta che la corrente cambia direzione, viene creato un nuovo campo di flusso che annulla il successivo cambio di direzione opposto. Gli induttori di ferrite possono essere selezionati e sintonizzati per eliminare particolari gruppi di frequenze AC. In questo modo, un induttore in ferrite può eliminare la corrente in un filo causata da EMI e RFI.