Gli induttori sono componenti elettronici che regolano e distribuiscono il segnale che ricevono e assicurano che raggiunga la destinazione prevista in un flusso costante. Per raggiungere questo obiettivo, immagazzinano energia in campi magnetici. Se una persona unisce deliberatamente il campo magnetico di due induttori collegati a due circuiti diversi, gli induttori possono trasferire energia dall’uno all’altro attraverso i loro campi magnetici. Quando gli induttori vengono utilizzati in questo modo vengono chiamati “induttori accoppiati”.
Questo trasferimento di energia tra un induttore accoppiato consente alle persone di caricare dispositivi mobili come telefoni, lettori musicali e altri piccoli dispositivi con batterie ricaricabili. L’aumento dell’intensità del campo magnetico aumenta la quantità di energia che può essere trasferita. Ciò può essere ottenuto aumentando il numero di bobine negli induttori, aumentando la dimensione complessiva delle bobine e aggiungendo un nucleo metallico alle bobine. Di solito viene utilizzato un nucleo di ferro per questo scopo.
Per controllare la quantità di energia che gli induttori inviano all’elettronica, vengono utilizzati gli interruttori. Questi si alternano rapidamente tra accensione e spegnimento, interrompendo il flusso di elettricità negli induttori e consentendone l’immagazzinamento in un campo magnetico per brevi periodi di tempo. Più elettricità viene persa più a lungo viene immagazzinata, quindi più a lungo un interruttore è spento, minore è la quantità di energia fornita. Questa è nota come frequenza di commutazione ed è personalizzata per soddisfare le esigenze dell’elettronica specifica.
Gli induttori consentono il trasferimento di un’ampia gamma di elettricità e l’accoppiamento induttivo viene utilizzato in tutti i trasformatori di potenza, da quelli grandi che forniscono energia alle case delle persone, a quelli piccoli utilizzati in quasi tutta l’elettronica. Un trasformatore si basa su un induttore accoppiato per regolare la potenza che distribuisce e per proteggere da sovratensioni e rischi di incendio. Gli induttori sono utilizzati anche nei motori elettrici e nei generatori.
Il campo magnetico di un induttore accoppiato può essere utilizzato anche nella creazione di un sensore. Questi sono utili nelle impostazioni meccaniche per controllare le posizioni delle parti della macchina. Altri usi dei sensori includono i chip di identificazione che aiutano a trovare animali smarriti e i dispositivi antifurto utilizzati in alcuni negozi. I semafori sono talvolta aiutati anche dall’uso di un induttore accoppiato. Gli induttori nascosti appena sotto il marciapiede reagiscono con il metallo nei veicoli, segnalando alla luce di cambiare quando le auto sono in attesa.
A causa del numero di usi che gli induttori accoppiati hanno per soddisfare le esigenze elettriche delle persone, probabilmente continueranno ad essere utilizzati per molto tempo. Ci sono alcuni dispositivi elettronici che non utilizzano induttori. Sono chiamati elettronica non isolata e includono vecchi televisori e radio e alcuni componenti di computer più recenti.