Un interruttore di livello, comunemente indicato anche come interruttore a galleggiante, è un dispositivo che rileva il livello di un liquido in un serbatoio d’acqua. È un tipo specializzato di pressostato, in grado di rilevare la pressione con un tubo di plastica. In una tinozza, ad esempio, il tubo di plastica scorre dall’interruttore di livello all’interno della console di controllo e continua lungo l’esterno del fondo della vasca.
Il tubo di plastica in un interruttore di livello è pieno d’aria. Nell’esempio della vasca, l’acqua entra all’interno della vasca e parte di essa entra nel tubo di plastica. L’acqua nel tubo di plastica quindi sale e mette pressione sull’aria all’interno. A sua volta, questo fa aumentare la pressione dell’aria. Alla fine, la pressione dell’aria raggiunge un punto in cui fa scattare l’interruttore.
Un interruttore di livello è solitamente disponibile in dimensioni sia piccole che grandi. Inoltre, questi dispositivi possono variare da design semplici a molto complessi. La forma più semplice di interruttore di livello prevede un interruttore a mercurio situato all’interno di un galleggiante incernierato. Un modello più complicato utilizza sensori complessi.
In generale, questi interruttori sono regolabili. È anche possibile acquistare un interruttore di livello a due stadi. Questo può essere molto utile perché può prevenire le inondazioni.
Con un interruttore di livello a due stadi, il liquido all’interno di un oggetto sale fino al punto di innesco al primo stadio. Dopo l’attivazione di una pompa, il liquido continuerà a salire se la pompa è bloccata o se non funziona correttamente. In questo caso entra in funzione il secondo stadio dell’interruttore, spegnendo la pompa, facendo scattare un allarme, o entrambi.
Un interruttore di livello può anche essere abbastanza versatile da rilevare condizioni di bagnato e asciutto. Inoltre, è in grado di rilevare le interfacce liquido-liquido e può determinare se una sostanza è schiuma, aria o liquido.