Un isoinnesto è un trapianto con materiale donato da qualcuno che è geneticamente identico al ricevente. Il vantaggio principale di questo tipo di trapianto è che il rischio di rigetto è minimo perché il donatore e l’ospite condividono un importante complesso di istocompatibilità. In rari casi, può svilupparsi una condizione chiamata malattia del trapianto contro l’ospite, ma questo è estremamente insolito, soprattutto se confrontato con allotrapianti di membri della stessa specie. Tali innesti provengono da ospiti che vengono accuratamente selezionati come corrispondenze, ma sono geneticamente diversi.
Alcuni esempi di procedure che possono comportare un isoinnesto possono includere il trapianto di midollo osseo e il trapianto di rene da donatori viventi, insieme a donazioni di tessuto da cadavere. I gemelli monozigoti possono donarsi tessuti e organi per l’uso in isotrapianti, purché superino altri test utilizzati per valutare i potenziali donatori. Questi possono includere schermi per malattie trasmissibili che potrebbero mettere in pericolo il ricevente.
I rischi associati a un isoinnesto sono generalmente inferiori perché il corpo non dovrebbe rifiutare il materiale del trapianto. Lo riconosce come geneticamente identico e lo integrerà come il tessuto del paziente. Tuttavia, esistono ancora potenziali rischi di infezione e complicanze intorno al sito chirurgico. Risolvere le preoccupazioni sul rigetto può rendere molto più probabile che un trapianto abbia successo e il paziente non avrà bisogno di farmaci immunosoppressori aggressivi per costringere il corpo ad accettare il tessuto del donatore.
In alcuni casi, i pazienti sviluppano una triade di sintomi almeno tre mesi dopo una procedura di isoinnesto, indicando che hanno una malattia del trapianto contro l’ospite. Questi sintomi includono ittero, eruzioni cutanee e disturbi gastrointestinali. Il midollo osseo o le cellule staminali del donatore in questa situazione iniziano ad attaccare il corpo del ricevente, anche se geneticamente identico, e questo può far ammalare gravemente il ricevente.
Quando un paziente ha una condizione medica che potrebbe richiedere un innesto per il trattamento, come un cancro del midollo osseo, la prima scelta per il materiale donatore è un gemello, se disponibile. Se un isoinnesto non è un’opzione, un membro della famiglia può essere una buona scelta a causa del ridotto rischio di un potenziale rigetto. In situazioni in cui un familiare non è disponibile o non è compatibile, i pazienti possono essere inseriti in una lista d’attesa per il tessuto donatore, o possono prendere accordi privati per la donazione; ad esempio, le persone che hanno bisogno di reni e hanno donatori consenzienti che non sono compatibili potrebbero eseguire uno scambio di reni con altre persone nella stessa situazione.