I diabetici usano una quantità maggiore dell’aminoacido arginina, nota anche come L-arginina, rispetto alla maggior parte delle persone. Una delle relazioni primarie tra arginina e diabete riguarda la salute vascolare. Le reazioni chimiche che coinvolgono questo amminoacido regolano il rilassamento vascolare. L’inibizione dello sviluppo dell’aterosclerosi è un altro ruolo svolto dall’aminoacido. Poiché i pazienti diabetici sperimentano spesso irregolarità vascolari, alcuni medici ritengono che l’arginina aiuti a mantenere i tessuti sani.
L’arginina deve essere presente per la conversione dell’ossido nitrico sintasi in ossido nitrico e citrullina. Queste sostanze agiscono come vasodilatatori, che diminuiscono la resistenza vascolare e migliorano il flusso sanguigno. A causa dell’insufficienza vascolare, i pazienti diabetici sperimentano frequentemente una ridotta circolazione, in particolare nelle mani e nei piedi. L’azione dell’arginina aiuta a correggere questo problema.
Un’altra relazione tra l’arginina e il diabete è la capacità dell’aminoacido di stimolare il rilascio di insulina, oltre ad avviare il rilascio dell’ormone della crescita e di altre sostanze chimiche dell’organismo. Alcune ricerche suggeriscono che la relazione tra arginina e diabete è più evidente nei pazienti con diagnosi di condizione di tipo 1. Alcuni medici raccomandano che i pazienti con diabete di tipo 2 prendano un integratore di tetraidrobiopterina o BH4. Ritengono che questo cofattore debba essere presente e legarsi all’arginina prima che avvenga la conversione dell’ossido nitrico sintasi. Alcuni studi indicano anche che i pazienti diabetici con insufficienza vascolare a causa di danni virali o aumento dei livelli di omocisteina richiedono anche l’integrazione di acido folico e vitamina B.
I medici raccomandano anche di raccomandare l’arginina per i pazienti con diagnosi di dolore toracico associato ad angina, insufficienza cardiaca e ipertensione. Altri usi dell’arginina includono la combinazione con l’ibuprofene per l’emicrania, con l’olio di pesce per le infezioni croniche e con la chemioterapia nei pazienti con cancro al seno. Alcuni pazienti sperimentano un miglioramento della disfunzione erettile durante l’assunzione dell’aminoacido e talvolta i pediatri somministrano arginina ai neonati con infiammazione gastrica.
Alcuni studi suggeriscono che i rischi dell’assunzione di arginina includono possibile vasocostrizione e diminuzione del flusso sanguigno in pazienti con malattia coronarica o in individui che hanno recentemente avuto un infarto. Altri medici non sono d’accordo con questi risultati. Gli effetti collaterali comuni dell’arginina includono disturbi addominali, gonfiore e diarrea. Alcuni pazienti sviluppano anomalie del sangue. Reazioni allergiche possono verificarsi con individui che manifestano infiammazione e ostruzione delle vie aeree superiori. I pazienti che assumono farmaci antipertensivi o diuretici in combinazione con l’aminoacido possono subire interazioni con l’arginina, producendo una pressione sanguigna pericolosamente bassa.
Latticini, pesce, pollame e carne rossa contengono tutti arginina. I pazienti possono assumere integratori orali oi medici possono somministrare l’aminoacido per via endovenosa. La dose di arginina per i pazienti diabetici varia da 5 a 9 grammi, assunta una volta al giorno. I dosaggi possono aumentare in presenza di condizioni cardiache o vascolari esistenti.