Un aortogramma è un’immagine dell’aorta, la più grande arteria del corpo, acquisita iniettando una sostanza radiopaca in un paziente e utilizzando apparecchiature di imaging medico per scattare una serie di immagini. L’aortografia, come è nota questa procedura, è un test diagnostico utilizzato per fornire agli operatori sanitari maggiori informazioni sulla forma, la struttura, le dimensioni e la posizione dell’aorta nel corpo di un paziente. Questo test può essere eseguito in una sala di radiologia presso una clinica o un ospedale e richiede circa un’ora.
Conosciuta anche come angiografia aortica, l’aortografia può essere raccomandata se un medico ritiene che un paziente abbia un aneurisma aortico o una dissezione aortica. Queste sono entrambe condizioni potenzialmente letali che richiedono cure mediche immediate. Il test può essere raccomandato anche in alcuni altri casi. Coinvolge alcune radiazioni, quindi gli operatori sanitari stanno attenti a raccomandarlo, limitando il test alle occasioni in cui è dimostrabilmente necessario. Il test generalmente non è doloroso, ma può essere scomodo.
Per acquisire un aortogramma, al paziente viene somministrata un’iniezione di un mezzo di contrasto. Alcuni mezzi di contrasto possono provocare reazioni allergiche ed è importante che i pazienti rivelino qualsiasi storia di allergie o reazioni negative ai farmaci prima del test. Il mezzo di contrasto viene erogato attraverso un catetere e quando inizia a diffondersi vengono scattate una serie di immagini. Ogni singola immagine è un aortogramma, che fornisce un’istantanea dell’aorta.
L’agente di contrasto consente all’aorta di risaltare chiaramente sull’aortogramma. Senza un mezzo di contrasto, è ancora possibile visualizzare l’aorta su alcuni tipi di studi di imaging medico, ma non sarà così chiaro e facile da leggere. I medici potrebbero non rilevare i segnali di allarme delle condizioni mediche che coinvolgono l’aorta e non riuscire a fornire un intervento medico appropriato in tempo.
Al termine del test, al paziente può essere chiesto di rimanere per un breve periodo per essere monitorato per eventuali segni di reazioni allergiche o altre complicanze. Nel tempo, il mezzo di contrasto viene espresso dal corpo proprio come altri materiali di scarto. L’aortogramma può essere letto da un radiologo e la persona che lo legge può specializzarsi in cardiologia. Leggere i risultati di tali studi di imaging medico è un’abilità che richiede pratica. Durante la formazione, i radiologi esaminano migliaia di immagini diverse e imparano a rilevare sottili differenze e sfumature negli studi di imaging che forniscono importanti indizi diagnostici.