Mancano tre giorni alla fiera della scienza, o alla scadenza del progetto scientifico, e tuo figlio non ha pensato a niente da fare. Oppure è un chimico dilettante e vuole qualcosa di diverso. Che ne dici di un kit per la coltivazione dei cristalli? Questo kit fa esattamente quello che dice di fare: utilizza le proprietà di varie sostanze chimiche per produrre ciò che chiamiamo cristalli.
Come funziona? Un kit per la coltivazione dei cristalli fornisce la giusta quantità di sostanze chimiche e tutte le forniture per far crescere cristalli e diodi in vari colori e forme. Questi possono essere determinati dalle sostanze chimiche stesse o dal chimico dilettante che aggiunge colorante alimentare nella sua tonalità preferita. Il chimico mescola semplicemente le sostanze chimiche secondo le indicazioni del kit, le posiziona nel mezzo fornito e lascia che la natura faccia il suo corso. A seconda delle sostanze chimiche nel kit, potrebbe avere cristalli di buone dimensioni in 24 ore. L’evaporazione del mezzo liquido fa sì che le sostanze chimiche si leghino tra loro secondo la loro particolare forma, producendo cristalli di diverse dimensioni.
Un kit per la coltivazione dei cristalli può essere acquistato in qualsiasi negozio di forniture scientifiche o online. A seconda del tipo e della complessità del kit per la coltivazione dei cristalli, il prezzo può variare da 20 dollari USA (USD) a 60 USD. Tuttavia, per un prezzo notevolmente inferiore rispetto a un kit e con la ricetta giusta, un chimico dilettante può coltivare dei bei cristalli in casa, con ingredienti domestici comuni.
Numerose ricette e metodi per coltivare i cristalli a casa sono disponibili online e in libri di attività che presentano progetti di “scienza a casa”. Uno dei cristalli più facili da coltivare è lo zucchero. Il chimico inizia con acqua bollente, sufficiente per riempire un barattolo di burro di arachidi pieno per circa tre quarti. Quindi, aggiungi lo zucchero semolato normale nella soluzione, circa un cucchiaino alla volta, mescolando fino a quando lo zucchero non si sarà sciolto. Continua ad aggiungere zucchero fino a quando non inizia ad accumularsi sul fondo del barattolo e non si dissolverà più mescolando. Quindi, prende una graffetta, la attacca a un pezzo di spago da cucina e lega l’altra estremità attorno a una matita o a un coltello da burro. Abbassa la graffetta e lo spago nel liquido e mette il tutto da parte in modo che non venga disturbato.
In un giorno o due, può osservare i cristalli che si formano sulla corda mentre l’acqua evapora. L’aggiunta di colorante alimentare all’acqua colorerà i cristalli per lo zucchero filato. Una volta che l’acqua è completamente evaporata, i cristalli possono essere mangiati o conservati.
Un kit per la coltivazione dei cristalli è probabilmente un buon acquisto per chi desidera coltivare qualcosa di insolito o quando gli ingredienti sono costosi o difficili da trovare. Tuttavia, uno studente che vuole fare un progetto scientifico sui cristalli non ha bisogno di fare affidamento su un kit per la coltivazione dei cristalli. Anche lo zucchero e il sale vanno bene.