Poiché il procedimento legale può coinvolgere qualsiasi forma di scienza, qualsiasi tipo di scienza può essere applicata in un contesto forense. Tuttavia, ci sono alcune scienze che vengono applicate più regolarmente in preparazione ai casi giudiziari rispetto ad altre. Molti di questi richiedono indagini di laboratorio nel corso della loro applicazione e questi costituiscono il lavoro principale del laboratorio di scienze forensi.
Una scena del crimine, il luogo che genera molte prove forensi, può rivelare prove che includono fluidi corporei, capelli, fibre, terreno, nonché impronte digitali, impronte, computer, ecc. Di conseguenza, ci sono diversi tipi di prove e discipline che sono comunemente trattate in un laboratorio di scienze forensi. Un modo per suddividerli è in quattro aree disciplinari: scienze della vita: biologia e biochimica; Chimica: analisi delle prove chimiche e in tracce; Farmaceutico: analisi di farmaci e tossicologia; e prove del modello.
Un laboratorio di scienze forensi, tuttavia, può avere più divisioni. Alla divisione di scienze forensi dello Stato di New York, ad esempio, ci sono dieci sezioni di laboratorio con diversi focus scientifici. Queste sezioni sono le scienze biologiche, il test del respiro, l’analisi dei documenti. chimica dei farmaci, armi da fuoco, identificazione forense, comprese impronte digitali, imaging forense, fotografia, tossicologia e tracce di prove. Altre divisioni gestiscono l’assunzione delle prove e le revisioni dei casi. Nel caso dello Stato di New York, il laboratorio di scienze forensi fornisce anche molti altri servizi oltre all’analisi dei dati sulla scena del crimine.
La divisione di bioscienze gestisce la tecnologia forense di identificazione del DNA, l’analisi di tessuti e fluidi corporei e inserisce i dati sul modello del DNA nel sistema nazionale di indice combinato del DNA, noto anche come CODIS. L’unità per il test del respiro prepara tutte le soluzioni utilizzate dalla polizia di New York negli strumenti per il test del respiro e mantiene l’Alcotest che utilizza l’analisi a infrarossi ed elettrochimica su ciascun campione di respiro.
L’unità documenti analizza vari elementi dei documenti, tra cui scrittura a mano, carta, inchiostro e tecnologia di produzione di documenti, come macchine da scrivere, fotocopiatrici, ecc. Forniscono inoltre il controllo di qualità per la lotteria dello Stato di New York. L’unità di chimica dei farmaci utilizza la cromatografia, la spettrofotometria e la spettroscopia di massa per determinare se le prove sono o contengono sostanze illegali o controllate.
L’unità di identificazione delle armi da fuoco, chiamata anche unità balistica, analizza proiettili, bossoli, residui di arma da fuoco e testa armi da fuoco e altre armi. Ripristinano anche i numeri di serie. L’unità di identificazione forense esamina le impronte digitali e mantiene aggiornato il sistema automatizzato di identificazione delle impronte digitali a livello statale, chiamato anche SAFIS. Sviluppano stampe latenti utilizzando polvere, prodotti chimici, diverse fonti di luce e miglioramenti digitali.
L’unità di imaging forense esegue le progressioni dell’età, fa disegni dalle interviste, esegue la ricostruzione del cranio, chiarisce le fotografie poco chiare e prepara i modelli della scena del crimine. L’unità fotografica è specializzata in lavori cinematografici, tra cui il miglioramento dei dettagli, la preparazione di presentazioni in tribunale e lo scatto di fotografie aeree.
L’unità di tossicologia analizza campioni biologici con gascromatografia, spettrometria di massa, polarizzazione, immunodosaggio e altri metodi per determinare la presenza o l’assenza di droghe compreso l’alcol. L’unità di prova delle tracce aiuta nei casi in cui sono presenti residui di vetro, residui dopo un incendio e casi di incidenti.