Un laser ad eccimeri è un laser che produce energia nello spettro ultravioletto. Questo tipo di laser ha una serie di applicazioni, una delle più famose è l’uso in procedure oftalmologiche come la chirurgia oculare LASIK. Le prime versioni di questi laser sono state sviluppate negli anni ‘1970 in Russia e negli anni ‘1980 venivano riconosciute le potenziali applicazioni di questo laser in chirurgia. Le agenzie di regolamentazione hanno approvato una serie di progetti di laser ad eccimeri da utilizzare nella chirurgia oculare.
Il laser contiene una miscela di gas che vengono eccitati con l’elettricità per produrre un dimero, un tipo di pseudomolecola. Il termine “laser ad eccimeri” deriva da “dimero eccitato”. Il laser ad eccimeri è un tipo di laser freddo, il che significa che non genera calore e può essere altamente preciso, il che è fondamentale per le operazioni in cui sono richiesti dettagli precisi. Quando gli oggetti vengono presi di mira con questo tipo di laser, non possono assorbire l’energia e, di conseguenza, gli strati superiori dell’oggetto iniziano a rompersi. L’energia si dissipa rapidamente, limitando i rischi di radiazioni persistenti.
Nella chirurgia oculare, il laser ad eccimeri viene utilizzato per l’ablazione precisa dell’occhio per la correzione della vista. Mentre il processo effettivo sembra piuttosto brutale come descritto, il laser può essere strettamente controllato per mirare all’area desiderata senza causare danni residui. Prima dell’intervento, il laser viene sempre accuratamente calibrato e controllato per confermare che sia funzionante, per ridurre i rischi per il paziente.
Ci sono, ovviamente, rischi per un intervento chirurgico con un laser ad eccimeri. Mentre la tecnologia migliora continuamente, le cose possono ancora andare storte o un chirurgo potrebbe non essere completamente competente con il laser, il che potrebbe mettere a rischio un paziente. Per questo motivo è importante leggere e rileggere attentamente il modulo di consenso informato firmato prima dell’intervento chirurgico, per comprendere i rischi noti associati al laser. I pazienti possono anche voler consultare diversi medici per conoscere le diverse tecnologie disponibili, in modo che possano fare una scelta informata su quale opzione potrebbe essere la migliore per le loro esigenze.
Questi laser sono utilizzati anche nella produzione di semiconduttori, nella lavorazione dei materiali e nella marcatura dei materiali. La stessa precisione che è preziosa nella chirurgia oculare è importante anche per le attività di produzione finemente dettagliate. Anche l’aspetto fresco del laser è importante, poiché significa che i materiali possono essere manipolati con il minimo rischio di danni. Altri tipi di laser surriscaldano il materiale durante il lavoro, il che può portare a deformazioni che compromettono l’integrità del prodotto finito.