Ostetrici e genitori in attesa possono utilizzare un grafico di crescita prenatale per monitorare lo sviluppo del bambino durante la gravidanza. Sebbene i bambini crescano a ritmi diversi, un medico può fare riferimento a un grafico di crescita fetale per determinare se sta accadendo qualcosa di allarmante anormale con il bambino. Alcuni di questi grafici includono immagini di come dovrebbe apparire il feto in ogni fase dello sviluppo. I genitori in attesa possono scaricare il software del grafico di crescita prenatale per sapere cosa aspettarsi nello sviluppo del feto e della gravidanza.
Molti siti Web di gravidanza e genitorialità hanno grafici che mostrano la lunghezza e il peso fetali medi per ogni settimana di gestazione. I neonati a termine possono variare notevolmente in lunghezza e peso. Più avanti nella gravidanza, più è probabile che si vedano deviazioni nella crescita del feto. Un grafico di crescita prenatale di solito include una lunghezza e un peso medi per il bambino o un intervallo in cui dovrebbero rientrare i bambini normali.
I grafici di crescita iniziale fino a 20 settimane di gestazione misurano dalla parte superiore della testa alla parte inferiore della groppa del feto. Dopo 10 settimane, un grafico di crescita prenatale dovrebbe passare alle misurazioni dalla testa ai piedi. Il grafico della crescita prenatale può anche includere un elenco di organi e strutture corporee identificabili che dovrebbero essere presenti con il progredire della gestazione.
Il grafico della crescita prenatale può anche essere utile per pianificare l’arrivo del bambino. In alcuni casi, le madri possono avere difficoltà a individuare la data del concepimento, il che rende difficile per il suo ostetrico accertare una data di scadenza. Il medico può utilizzare un grafico di crescita prenatale per aiutare a determinare un lasso di tempo previsto per il parto.
La maggior parte dei genitori in attesa sono ansiosi di sapere quanto bene si stanno sviluppando i loro bambini. Possono ricevere un grafico di crescita prenatale che include pietre miliari fetali incluso lo sviluppo delle strutture corporee e dei sensi. Questo aiuta i genitori a legare con i loro bambini non ancora nati. La maggior parte dei genitori vede solo un piccolo numero di immagini ultrasoniche del feto, quindi i grafici di crescita aiutano i genitori a visualizzare il loro nuovo bambino mentre cresce e si sviluppa nell’utero.
Un grafico di crescita prenatale può anche aiutare le future mamme a capire come cambiano i loro corpi durante la gravidanza. Questo strumento può aiutarli a pianificare alcuni dei sintomi della gravidanza e capire se ciò che stanno vivendo è normale. Questi grafici possono includere l’aumento di peso previsto e le misurazioni addominali durante la gravidanza.
Un medico può anche utilizzare un grafico di crescita prenatale per aiutare a determinare se c’è un problema con lo sviluppo fetale. Un bambino in via di sviluppo che è eccessivamente più grande del normale può essere a rischio di diabete gestazionale o di un altro problema. Sebbene siano disponibili molti grafici di crescita fetale, la maggior parte delle unità di terapia intensiva neonatale (NICU) utilizza il grafico di crescita fetale-neonato di Babson e Benda per determinare lo sviluppo dei bambini prematuri. I bambini che sono molto più piccoli dei loro coetanei in via di sviluppo possono soffrire di anomalie genetiche e potrebbero aver bisogno di cure extra durante lo sviluppo e il parto.