Il longus colli è un muscolo del collo anteriore. Con le fibre che corrono quasi parallelamente alla colonna vertebrale, si estende dall’osso dell’atlante appena sotto la base del cranio fino alla colonna vertebrale toracica superiore. Si ritiene che questo muscolo abbia tre sezioni distinte: la porzione obliqua superiore o superiore, la porzione intermedia o verticale e la porzione obliqua inferiore o inferiore. Insieme, questi segmenti del longus colli agiscono per flettere o piegare in avanti la testa e il collo.
Poiché questo muscolo ha più porzioni, ha più punti di origine e inserimento sulle ossa a cui si attacca. La porzione obliqua superiore, che è la più in alto sul collo, ha origine nei processi trasversali o proiezioni ossee laterali di C3-C5 nella colonna cervicale, di cui vi sono sette vertebre. Le sue fibre corrono verso l’alto e verso l’interno per attaccarsi all’arco anteriore dell’atlante, noto anche come C1. L’arco anteriore è la parte anteriore dell’anello che è il corpo dell’osso atlante.
Sotto, la porzione obliqua superiore del longus colli è la porzione verticale, che come suggerisce il nome presenta fibre che corrono verticalmente anziché obliquamente. Questa porzione ha origine sulla superficie anteriore dei corpi vertebrali di T1-T3, le tre vertebre toraciche più in alto, e C5-C7, le tre vertebre cervicali più in basso. Le sue fibre salgono parallelamente alla colonna cervicale per inserirsi lungo le superfici anteriori di C2, noto anche come asse, attraverso C4.
La parte inferiore del muscolo longus colli è conosciuta come la porzione obliqua inferiore, le cui fibre si inclinano verso l’alto e verso l’esterno anziché verso l’alto e verso l’interno come quelle della porzione obliqua superiore. Ha origine sulla superficie anteriore di T1 e T2 e talvolta T3, e da lì si attacca sopra sui processi trasversali di C5 e C6 nella colonna cervicale. Essenzialmente è identico alla porzione obliqua superiore, ma invertita, con le due porzioni che si incontrano nel processo trasversale di C5.
Sebbene abbia tre sezioni distinte, il longus colli funziona come un’unità per flettere la testa e il collo. Ciò significa che tira la parte anteriore delle vertebre cervicali in avanti e verso il basso, il che a sua volta tira il mento verso il basso. Il longus colli è anche il muscolo che tende a ferirsi in incidenti che causano colpi di frusta. Quando una persona viene colpita bruscamente da dietro, come nel caso di un’auto posteriore, viene prima lanciata in avanti, quindi il successivo rinculo getta la testa all’indietro e iperestende i muscoli nella parte anteriore del collo, causando una ferita da colpo di frusta.