Un semiasse è un componente utilizzato su una sospensione indipendente e si trova in veicoli come Corvette, Jaguar XKE o alcune versioni di camion a quattro ruote motrici. L’albero ruota dal differenziale dell’asse solidamente montato alla ruota o a metà della sospensione, da cui il termine semiasse. Comunemente dotata di un giunto universale (giunto a U) o di un giunto a velocità costante (CV) su ciascuna estremità del semiasse, la sospensione è autorizzata a viaggiare poiché le condizioni stradali lo giustificano senza vincolare la sospensione. Mentre l’uso dei sistemi di frenatura fuoribordo è comune sui camion, alcune auto sportive e veicoli ad alte prestazioni si basano su un sistema di frenatura interno che posiziona il disco del freno tra il differenziale e il semiasse.
Uno dei vantaggi dell’utilizzo del semiasse con una sospensione indipendente è l’eliminazione di una grande quantità di peso non sospeso dalla linea di trasmissione. Montando il differenziale dell’asse in modo rigido sul telaio del veicolo, non viene rimbalzato su e giù quando il veicolo incontra degli urti. Solo le gomme e il semiasse si muovono in relazione alla corsa delle sospensioni. Questo crea un veicolo che si riprenderà molto prima dagli effetti di una strada accidentata o di una superficie di pista, consentendo al veicolo di usare più velocità e di essere controllato molto più facilmente dal guidatore.
Per una sospensione che ha una corsa extra progettata negli assi, viene spesso utilizzato un semiasse diviso. Le due metà dell’assale si espandono e si comprimono l’una sull’altra, offrendo una maggiore escursione delle sospensioni senza creare vincoli di sospensione. Facendo affidamento comunemente sull’inserimento di un albero scanalato in un ricevitore scanalato, questo tipo di asse è in grado di trattenere tutta la forza di un asse monoblocco. È necessaria una maggiore manutenzione con questo tipo di sospensione poiché ci sono molti più giunti a U per ingrassare e riparare.
Nel mondo delle hot rod e dei veicoli personalizzati, l’uso del semiasse a sospensione indipendente è comunemente adattato alle aste stradali a causa della quantità di cromo aggiuntivo che i componenti consentono. La sospensione Corvette è comunemente usata nelle aste stradali grazie alla sua geometria migliorata e alla migliore qualità di guida, mentre la sospensione posteriore Jag è stata spesso definita la sospensione posteriore più bella mai installata in un veicolo da alcuni degli organi di governo di diverse hot rod club e club automobilistici di tutto il mondo.