I giunti a velocità costante (CV) sono componenti che vengono spesso utilizzati in veicoli con trazione anteriore, sebbene siano comuni anche nei veicoli a trazione posteriore con sospensioni indipendenti. Il termine “velocità costante” si riferisce al fatto che la velocità di rotazione di questi giunti non è influenzata dal movimento verticale o orizzontale, il che non è il caso dei giunti universali. Ciò rende i giunti omocinetici ben adatti al trasferimento di potenza da un transaxle alle ruote di un veicolo, poiché tale situazione di solito comporta sia il movimento verticale dovuto alla sospensione del veicolo sia il movimento orizzontale quando le ruote vengono girate. Un asse articolato CV, spesso noto come semialbero, è tipicamente costituito da un asse con un giunto a velocità costante ad ogni estremità.
Alcuni veicoli usano ancora giunti cardanici nei loro assi motore, sebbene l’assale CV sia molto più comune. Nei veicoli in cui un motore trasversale e una trasmissione si trovano sulla stessa estremità delle ruote motrici, vengono generalmente utilizzati assi articolati CV. Questi semialberi si trovano anche in molti veicoli che hanno sia la sospensione posteriore indipendente sia la trazione integrale a causa del movimento orizzontale dei pneumatici in relazione al differenziale posteriore. I giunti universali si trovano più comunemente nei veicoli che non hanno sospensioni posteriori indipendenti e negli alberi di trasmissione a causa della gamma limitata di movimento in quelle situazioni.
Nella maggior parte dei casi, un asse articolato CV è costituito da un albero che è unito a due giunti a velocità costante tramite giunti scanalati. Quando un asse CV è costruito in questo modo, le articolazioni saranno spesso tenute in posizione con anelli elastici. È anche comune che un asse articolato CV si colleghi ad una trasmissione o differenziale con un giunto scanalato e anche un anello elastico. Alcune applicazioni dispongono invece di assi articolati CV che si collegano alla trasmissione o al differenziale tramite un giunto scanalato femmina, nel qual caso viene spesso utilizzato un perno di sicurezza per mantenerli in posizione.
Ogni giunto CV è in genere coperto da un componente di avvio malleabile che mantiene sporco e sabbia dai delicati componenti interni. Questi stivali possono anche impedire la fuoriuscita di materiali lubrificanti all’interno delle articolazioni. Se questo stivale CV si rompe a causa dell’età o di danni esterni, deve essere sostituito prima che il grasso lubrificante fuoriesca o che i contaminanti entrino in contatto con i cuscinetti o che il giunto possa rovinarsi. Ogni giunto CV può di solito essere rimosso per la pulizia e la lubrificazione, ma se i cuscinetti sono danneggiati è necessario sostituire l’intera unità.