Un mini computer desktop è simile a un normale computer ma con un cambiamento importante: la dimensione della torre o l’unità in cui è contenuto tutto il software. Molti computer desktop, in particolare quelli che eseguono Windows®, dispongono di unità hardware tower di grandi dimensioni che rendono difficile l’inserimento del computer in uno spazio ridotto e lo rendono molto più pesante. Una torre più piccola significa meno peso e un computer desktop che può essere utilizzato in uno spazio angusto. Sebbene molti computer Macintosh® abbiano il disco rigido e il sistema operativo memorizzati nell’unità monitor stessa, offrono comunque un’unità mini computer desktop. Le mini torri di solito offrono una potenza leggermente inferiore rispetto alle torri standard perché c’è meno spazio per componenti più forti.
La parola “mini” nel termine “mini desktop computer” non si riferisce alle dimensioni del monitor, perché le dimensioni del monitor possono essere le stesse di un normale computer. Invece, questo si riferisce alle dimensioni della torre. La torre è l’unità hardware sui computer desktop basati su Windows® che contiene il disco rigido e contiene tutte le informazioni sul software e sul sistema operativo. Di solito la torre è una grande unità rettangolare. Un mini computer utilizza una torre a cubetti o una torre più sottile.
Con i computer Macintosh®, per mini computer desktop si intende una piccola unità che funge da torre. Normalmente questi computer hanno tutto l’hardware e il software memorizzati nel monitor. La mini unità consente agli utenti di sostituire diversi monitor o tastiere, pur utilizzando lo stesso software e le stesse informazioni. Il vantaggio non sta tanto nel peso o nelle dimensioni, ma nel consentire all’utente di spostarsi con la mini unità e collegarla in diverse aree.
Il vantaggio principale di un mini computer desktop è la sua dimensione. Gli utenti con aree ristrette avranno difficoltà a installare una torre a grandezza naturale o potrebbero trovare la torre ingombrante e invadente. Utilizzando una mini unità, la torre può adattarsi a spazi molto più piccoli. Anche il peso è inferiore, rendendo più facile spostare il computer se l’utente si sposta o desidera installare il computer da qualche altra parte in casa o in ufficio.
Lo svantaggio principale di un mini computer desktop è la sua potenza. Una torre più piccola significa che c’è meno spazio per parti più potenti e meno parti possono essere installate complessivamente. L’effetto sulla potenza è piuttosto basso, quindi la maggior parte degli utenti non vedrà un cambiamento drastico. Gli utenti di programmi intensivi, come giochi o potenti programmi di matematica, noteranno l’output inferiore più degli altri utenti.