Un mito della creazione è una storia che viene utilizzata per spiegare la creazione del mondo o il ruolo delle persone in esso, spesso utilizzando immagini e allegorie. Quasi ogni cultura, sia antica che moderna, ha qualche spiegazione su come è nata o perché esiste. La stragrande maggioranza dei miti della creazione deriva da culture secolari e molti sono stati registrati su tavolette, rotoli o incorporati come parte di una letteratura culturale tramandata di generazione in generazione. Spesso è più facile nell’età moderna identificare teorie o ragioni di esistenza al di fuori del mito e della leggenda. La mitologia antica non si occupa di teoria, ma piuttosto di spiegazioni colorate.
Quasi ogni cultura antica usava il folklore per spiegare e interpretare il mondo che la circondava. Un mito della creazione è un tipo specifico di storia incentrata espressamente sulle origini, di solito di persone, della Terra e talvolta di esseri soprannaturali come dei e dee. I miti della creazione tendono ad essere molto unici nelle diverse tradizioni, sebbene alcuni elementi simili ricorrano in modo quasi prevedibile nella maggior parte di essi.
Un mito della creazione ha quasi sempre una forte attenzione alla natura e al mondo naturale. Le storie si sforzano di spiegare come si sono formate le isole, come gli alberi sono diventati così alti o perché gli uccelli possono volare. Di solito delineano anche la differenza tra uomini e donne e come tale differenza è nata. La maggior parte delle storie coinvolge anche almeno un essere supremo, spesso incorporando il linguaggio della creazione divina nella narrazione. C’è anche quasi sempre qualche conflitto o conflitto, tra i creatori o all’interno della creazione.
Nella maggior parte delle culture, il mito della creazione è strettamente correlato alla religione dominante o alla credenza di fede comune delle persone. Le storie della creazione venivano raccontate sia come un modo per dare un senso all’ignoto, sia come mezzo per rafforzare le verità comunemente comprese. Il più delle volte, un mito della creazione è stato presentato come un vero resoconto, anche se gli studiosi spesso si chiedono quanti degli antichi credessero effettivamente nella veridicità della loro vasta letteratura leggendaria.
Nonostante le credenze soggettive, i miti della creazione sono stati a lungo considerati aspetti importanti della formazione culturale e dell’ordinamento sociale. Molte culture antiche si sono orientate fuori dalla loro mitologia, vivendo le verità, gli equilibri e le distinzioni esposte nelle storie. I ruoli di genere, il rispetto per la natura e la cura degli animali sono solo alcuni dei costumi che, un tempo incarnati nell’antica tradizione del mito della creazione, possono ancora essere visti manifestarsi negli aspetti esteriori di molte culture.