Un mixer di visione, noto anche come commutatore video, è una macchina utilizzata per acquisire diverse sorgenti video e creare un’unica uscita. Viene spesso utilizzato in situazioni live in cui viene eseguita la trasmissione o la registrazione video. Oltre a poter attingere da fonti diverse, di solito può anche aggiungere effetti speciali o mescolare due o più fonti insieme per formare un’unica uscita. Il termine mixer video è più diffuso in Europa, mentre negli Stati Uniti (USA) il termine per tale dispositivo è solitamente commutatore video o commutatore di produzione. Mixer di visione, commutatore video e commutatore di produzione possono anche riferirsi alla persona che aziona la macchina, sebbene negli Stati Uniti l’operatore sia indicato più spesso come direttore tecnico.
Gli usi più comuni di un mixer di visione si trovano nella produzione video professionale. Questo può variare da uno studio di produzione a un camion remoto che esegue una trasmissione in diretta, sebbene più frequentemente i mixer di visione vengano utilizzati nelle produzioni live-feed, chiamate anche in tempo reale. I mixer variano in qualità ed effetti, a seconda del loro utilizzo. I mixer video utilizzati per le trasmissioni remote sono in genere più piccoli e hanno meno capacità di uno più grande utilizzato in un impianto di produzione.
I mixer Vision funzionano in modo molto simile a come funziona la sua controparte audio, il mixer audio. Creano un’immagine master da diverse fonti e, in genere, aggiungono una sorta di effetti, come uno schermo di transizione speciale tra immagini diverse. Il mixer di visione ha una varietà di tipi disponibili, ma la maggior parte condivide alcuni componenti di base.
La parte più basilare di un mixer di visione è il bus, che contiene diversi pulsanti che servono per commutare tra i vari segnali in arrivo nel dispositivo. Tipicamente, un mixer di visione avrà almeno due bus: il bus di programma e il bus di anteprima. Il bus di programma di solito contiene l’immagine o le immagini che vengono registrate o trasmesse e il bus di anteprima esamina e aggiunge effetti alle immagini prima che vengano trasmesse. Avere una configurazione a doppio bus consente alle transizioni di essere più fluide ed evita di mostrare immagini o filmati non necessari.
Un operatore del mixer di visione è responsabile della manipolazione delle immagini e del coordinamento degli autobus. Molto spesso, questa persona riceverà input da un regista su cosa fare e quando. In molte situazioni registrate in cui l’editing viene eseguito dopo il fatto, gli effetti e il missaggio vengono eseguiti con un computer anziché con i mixer visivi.