Un molo del ponte è un tipo di struttura utilizzata per supportare una superficie di viaggio come una strada. Il ponte stesso collega due punti ed è sostenuto da piloni che si estendono nel terreno sottostante o nell’acqua sotto il ponte. Il design del molo del ponte è utile per alcune applicazioni perché può essere una struttura estremamente robusta, può essere costruito per essere abbastanza attraente e non ostruirà il flusso d’acqua o le maree se il ponte attraversa l’acqua. Anche i ponti autostradali possono utilizzare questo design perché le strade possono essere facilmente costruite sotto i ponti, poiché i supporti non occupano tanto spazio quanto altri progetti di supporto.
Il molo del ponte stesso può variare in dimensioni e forma. Questa parte del ponte è essenzialmente un pilone portante e può essere a forma di trave, oppure può avere una forma più ampia, come una V. Generalmente, i piloni moderni sono realizzati in cemento, anche se alcuni possono essere in pietra o anche in metallo. È probabile che un molo di un ponte progettato per essere immerso nell’acqua sia realizzato in cemento, poiché il metallo può arrugginire o corrodersi in altro modo a causa della costante esposizione all’umidità. Prima che il molo del ponte possa essere installato nell’acqua, il fondo del fiume o del corso d’acqua deve essere dragato in modo che il terreno possa sostenere il peso del molo e della superficie del ponte.
I corsi d’acqua non sono gli unici luoghi in cui è utile un molo del ponte. In molti casi, questo progetto può essere utilizzato quando i ponti devono essere costruiti su terraferma; i sistemi autostradali utilizzano comunemente tali progetti, poiché i cavalcavia possono essere sollevati su altre strade, sfruttando l’altezza disponibile dove non è disponibile una larghezza maggiore. I cavalcavia sono molto comuni nelle grandi città, in cui le strade possono dividersi in più direzioni in un punto cruciale. I piloni dei ponti consentono di costruire questi ponti e cavalcavia senza eliminare la possibilità di costruire altre strade sottostanti.
L’ingegnere del progetto del ponte dovrà determinare quale forma del molo è più appropriata per l’applicazione specifica. È possibile che la struttura del molo sia costruita in modo tale da non impedire il corretto flusso d’acqua di un fiume e, in altri casi, può essere costruita per garantire il corretto carico di una carreggiata. A volte il progetto deve variare in base a quali altre forze agiranno sul ponte; i venti forti, ad esempio, possono richiedere un design del molo rispetto a un altro.