Un’associazione per l’energia solare è un’organizzazione composta da società di energia solare e altre varie entità che cercano di promuovere collettivamente la produzione di energia solare. Queste associazioni possono comprendere organizzazioni di categoria, gruppi di difesa senza scopo di lucro o organizzazioni politiche. Le società di energia solare che vendono componenti e servizi solari spesso forniscono supporto finanziario a questi gruppi commerciali. Educare il pubblico sui vantaggi o sugli attributi dell’energia solare è anche comunemente offerto attraverso un’associazione di energia solare.
Le organizzazioni commerciali solari riuniscono vari attori per la collaborazione e la promozione della generazione di energia solare, spesso attraverso iscrizioni a pagamento. I membri delle associazioni di categoria dell’energia solare possono andare oltre i semplici produttori di tecnologia per l’energia solare e includere anche i sostenitori dell’energia solare, nonché coloro che sono economicamente collegati all’industria in vari modi. I produttori che supportano l’energia solare possono farlo per motivi commerciali, poiché le associazioni di categoria del solare ospitano eventi e spesso producono pubblicazioni commerciali. Entrambi offrono spazi promozionali e pubblicitari ai produttori della nicchia dell’energia solare.
Le organizzazioni senza scopo di lucro possono anche essere attive in un’associazione di energia solare per una serie di motivi. Questi potrebbero includere una missione per incoraggiare un paese a ridurre la dipendenza dal petrolio straniero o per offrire un metodo di generazione di energia che può essere visto come più sostenibile della generazione di energia da combustibili fossili. I sostenitori del solare senza scopo di lucro spesso si impegnano a educare il pubblico sulla tecnologia dell’energia solare. Possono anche concedere sovvenzioni per incoraggiare nuovi sviluppi tecnologici.
Anche gli enti governativi possono essere attivi in un’associazione per l’energia solare. I responsabili politici possono attingere ai membri dell’associazione per l’energia solare per opinioni, previsioni o informazioni che potrebbero influenzare lo stimolo del governo e offrire obiettivi per gli investimenti pubblici. Ad esempio, la mancanza di capacità produttiva in una particolare area della produzione solare può essere in parte sanata attraverso una legislazione che offra incentivi o crediti fiscali.
Le attività politiche sono comuni a quasi tutte le associazioni di categoria e le associazioni per l’energia solare non fanno eccezione. Queste attività possono includere la scrittura di lettere o campagne pubblicitarie per sostenere varie misure di stimolo commerciale o uno status commerciale favorevole. La ricerca finanziata dal governo condotta in tandem con le società di energia solare che sono aiutate da iniziative pubblico-private è un esempio di attività di origine politica. Spesso, con le nuove tecnologie, il supporto per lo sviluppo di nuovi prodotti proviene dal settore pubblico, come un’università pubblica orientata alla ricerca.
Le attività educative sono un’altra attività comune delle associazioni di energia solare. Questi possono includere la divulgazione al pubblico, la spiegazione del funzionamento della tecnologia e le potenziali applicazioni della tecnologia solare. Un’altra iniziativa in cui un’associazione per l’energia solare può impegnarsi potrebbe comportare l’aiuto ai consumatori a fare scelte più sagge nell’acquisto e nell’utilizzo dell’energia solare. A volte, le aziende produttrici di energia elettrica sostengono progetti dimostrativi pubblici che illustrano i vantaggi dell’energia solare. Possono anche sponsorizzare gli sforzi delle associazioni di categoria per aumentare la capacità del mercato dell’energia solare.