Un motore asincrono è un motore elettrico a corrente alternata (AC) che utilizza una corrente indotta nel suo rotore piuttosto che un alimentatore fisico per produrre il suo movimento rotatorio. La maggior parte dei motori elettrici ruota a causa dell’interazione tra i campi elettromagnetici creati nello statore e nel rotore del motore. In un motore asincrono, il campo generato negli avvolgimenti dello statore viene prodotto collegandoli a un’alimentazione in corrente alternata. Il campo generato nel rotore non è alimentato dall’introduzione diretta di una corrente ma piuttosto attraverso l’induzione di corrente simile a un trasformatore per gentile concessione del campo elettromagnetico adiacente allo statore. La maggior parte dei motori CA più grandi nelle applicazioni industriali o domestiche sono motori asincroni.
Conosciuti anche come motori a induzione o a gabbia di scoiattolo, i motori asincroni sono costituiti da due componenti principali. Il primo è lo statore, cioè il telaio esterno a forma di botte del motore. Lo statore di un motore asincrono ha un numero di avvolgimenti o bobine disposti lungo la sua superficie interna, ciascuno dei quali include una serie di connessioni elettriche all’esterno del telaio. Il secondo componente principale è il rotore, un nucleo cilindrico che si adatta strettamente all’interno dello statore. L’albero del motore, che fornisce il lavoro di rotazione, attraversa il centro o il rotore ed è supportato su entrambe le estremità da cuscinetti. In un motore asincrono, il rotore è in acciaio pieno o costituito da una serie di barre parallele in acciaio o rame senza possibilità di assorbimento elettrico.
La maggior parte dei motori CA si basa sulla relazione polare di campi elettromagnetici separati generati in entrambe queste parti per far girare il rotore. In un motore asincrono, il campo elettromagnetico dello statore è generato da un alimentatore CA collegato agli avvolgimenti dello statore. Il rotore, però, non è collegato direttamente ad alcuna alimentazione ma sviluppa una corrente elettrica interna per induzione. Questa induzione è causata dalla vicinanza del campo elettromagnetico dello statore. Questo è esattamente lo stesso processo utilizzato per generare corrente negli avvolgimenti secondari di un trasformatore. La corrente prodotta nel rotore genera quindi il proprio campo elettromagnetico e il rotore inizia a girare.
Il motore asincrono è ideale per applicazioni pesanti grazie alla sua semplicità e robustezza. La mancanza di anelli collettori e spazzole aggiuntivi necessari per fornire alimentazione al rotore rendono questo tipo di motore uno dei modelli di motori CA più affidabili ed efficienti. I motori asincroni possono essere utilizzati anche come generatori se fatti funzionare al di sopra di determinate velocità.