Un veicolo a gas naturale (NGV) è un veicolo che funziona a gas naturale, un carburante che brucia in modo molto più pulito della benzina. Poiché molti paesi sono alla ricerca di alternative alla benzina come fonte di carburante, l’uso di veicoli a gas naturale sta crescendo in tutto il mondo, poiché le auto sono efficienti dal punto di vista energetico e molto pulite. I consumatori in alcuni paesi possono acquistare veicoli commerciali leggeri e le auto esistenti possono anche essere convertite in gas naturale. Inoltre, molte aziende offrono veicoli della flotta che funzionano a gas naturale, consentendo alle città di convertire le proprie auto, autobus e camion in gas naturale.
Il gas naturale è una combinazione gassosa di idrocarburi, tipicamente pesante di metano. Tecnicamente, il gas naturale è un combustibile fossile e di conseguenza è considerato una risorsa non rinnovabile. Tuttavia, il gas naturale è abbastanza abbondante ed è generalmente più economico della benzina. Inoltre, brucia in modo molto più pulito rispetto alla benzina, rendendola una scelta migliore per il rifornimento dei veicoli poiché può ridurre drasticamente le emissioni. In alcuni casi, un NGV può funzionare con biocarburante, una forma rinnovabile di gas naturale prodotta con materiale biologico come il letame.
Il design di un NGV è molto simile a quello di un veicolo a benzina convenzionale. Il motore funziona allo stesso modo, con esplosioni di bombole di gas. Invece di un solo serbatoio di gas, NGV ha diversi serbatoi fortemente fissati progettati per contenere gas naturale compresso. In alcuni casi, un NGV è equipaggiato per prelevare gas naturale liquefatto, che viene raffreddato in modo da diventare un liquido, permettendo all’auto di immagazzinare più energia. I NGV guidano, sembrano e si sentono come normali auto.
Alimentare la NGV è un po ‘più complicato che alimentare un’auto convenzionale. I conducenti devono trovare una stazione di rifornimento di gas naturale, oppure possono utilizzare un sistema di rifornimento domestico che attacca il gas naturale domestico. In genere, un sistema di alimentazione domestica può richiedere ore per essere riempito, poiché il gas deve essere pressurizzato prima di entrare nell’auto. I produttori di veicoli commerciali leggeri sperano che la domanda dei consumatori aumenti il ??numero di stazioni di rifornimento disponibili, il che è importante, poiché le auto hanno una gamma più breve rispetto alle loro controparti che consumano benzina.
Sebbene il NGV non sia una soluzione completa per fare affidamento sui combustibili fossili, i veicoli sono stati salutati come un passo nella giusta direzione quando hanno iniziato a essere prodotti più ampiamente alla fine degli anni ‘1990. In molte città del mondo, gli autobus NGV, i taxi e i veicoli per lavori pubblici possono essere facilmente visti per le strade.