Una barca sportiva è in genere una barca a vela o motorizzata di tipo runabout progettata e progettata per essere utilizzata per attività ricreative e sportive. Comunemente alimentato da un motore tipo V-8, la tipica imbarcazione sportiva è una barca potente e veloce in grado di attirare gli sciatori e i giocattoli gonfiabili trainati. Spesso un design a motore centrale per aiutare a bilanciare la barca, la barca sportiva è una barca molto maneggevole e agile in grado di girare molto rapidamente. Comunemente costruita in fibra di vetro con uno scafo di tipo V, la barca sportiva può navigare in acque agitate tagliando le cime delle onde. Questo crea una guida molto più fluida per i passeggeri, rendendo l’imbarcazione ideale per la crociera a bassa velocità e per la ricerca di brividi ad alta velocità.
Molti proprietari di barche sportive odierni hanno installato grandi torri di wakeboard in acciaio inossidabile o alluminio che posizionano la fune di traino a un’altezza superiore rispetto al tipico punto di traino di una barca di tipo runabout. L’alta torre consente al ciclista di wakeboard di eseguire trucchi che richiedono molta velocità, consentendo al cavaliere di fare quasi il giro della barca. Questo dà molta più velocità al wakeboard, consentendo al ciclista di uscire più in alto dall’acqua per un periodo di tempo maggiore.
In una versione a vela della barca sportiva, il design dello scafo planante è comunemente leggero e include una chiglia di sollevamento per adattarsi al rimorchio. Spesso chiamate yacht del rimorchio, le barche sono spogliate di molti dei comfort e dei lussi per i quali sono noti i design tradizionali. A causa degli appuntamenti rilassati, la barca sportiva a vela utilizza il peso dell’equipaggio per compensare le forze di sbandamento create dalla loro superficie di vela extra-grande. Un altro tratto distintivo di una barca sportiva a vela è che si auto-raddrizza. Le versioni più grandi di questo tipo di imbarcazione vengono spesso chiamate yacht sportivi.
A differenza dei loro cugini a motore, le barche a vela sportive usano un design a scafo piatto. Questo design dello scafo offre una resistenza inferiore rispetto a uno scafo tradizionale, sebbene spesso richieda una chiglia più profonda e pesante. La barca sportiva a vela è simile a una macchina da corsa quando si tratta di interni dell’imbarcazione. Fondamentalmente nient’altro che uno scafo vuoto, questo tipo di nave è costruita per velocità, maneggevolezza e manovrabilità. Le regate per questo tipo di imbarcazione a vela consistono in eventi di una giornata con gare di una, due o tre ore o quattro o cinque gare più brevi che durano da un’ora a un’ora e mezza.